URSPRUNG DES LEBENS. 35 



Trockenlegung vergrösserte Uferzone ist es gerade, wo die Pflanzen 

 der Kohlenzeit die Steinkohlenschichten erzeugten, indem sie sich 

 auf dem Boden der Lagunen anhäuften, die sie erobert hatten. 

 Die Vertheilung dieser Ablagerungen in einer Reihe einzelner 

 Becken, die an dem Rande der alten Inselgebiete an einander 

 gereiht sind, ist allen Beobachtern aufgefallen. Es scheint demnach 

 gewiss, dass die Vegetation, bevor sie den ganzen Erdball überzog, 

 von einzelnen Gegenden wie von Mittelpunkten her ausstrahlte. 



Eine merkwürdige Uebereinstimmung herrscht zwischen dem 

 Entwicklungsgänge der beiden Reiche. Sowie die Seethiere allen 

 übrigen vorangingen, so sind auch die ältesten bekannten Pflanzen 

 der Silurzeit Algen, und erst später, fast zu derselben Zeit, in der 

 Devonperiode, zeigen sich die ersten Landpflanzen und Landthiere. 

 Aber so wie Lurche früher als in der Steinkohlenperiode und 

 Insecten früher als in der Devonzeit leben mussten, so ist man 

 auch zu dem Schlüsse gekommen, dass die Pflanzen der Devonzeit, 

 welche der Steinkohlenperiode nur kurz voranging, nicht in 

 Wirklichkeit die ersten gewesen sein können. Neuere Entdeckungen 

 haben diese Annahme bestätigt und manche Abdrücke, die man 

 nicht wohl in Zweifel ziehen kann, beweisen die Existenz von 

 Landpflanzen schon in der Mitte der Silurzeit. Leo Lesquereux 

 hat eine gewisse Anzahl von Pflanzen aus den Schichten von 

 Cincinnati beschrieben, welche dem oberen Theile der unter- 

 silurischen Formation angehören, einen Siegelbaum (Protostigma 

 sigillarioides , Lesq.), Bärlappe? (Psilophytum) und Schafthalme 

 (Annularia Romingeri, Lesq., Sphenophyllum primaevum, Lesq.), 

 d. h. Gefässkryptogamen und Gymnospermen, also verhältniss- 

 mässig hochorganisirte Typen, die auf dem trockenen Lande leben 

 konnten und in dieselben Gruppen eingereiht werden müssen, die 

 sich in der Steinkohlenzeit finden. Ein ähnliches Resultat wurde 

 gleichzeitig in Europa erzielt, wo Prof. Moriere von Caen in 

 den Schichten von Angers den schönen Abdruck eines Farn- 

 krautes fand *) (Eopteris Morieri, Sap.), welche die älteste bekannte 

 Art dieser Familie bildet, die noch heute zur Verschönerung der 

 Flora beiträgt. Die übrigen silurischen Typen sind heute unter- 

 gegangen, und was die Gattung Psilophyton betrifft, deren wirk- 



x ) Siehe das Titelkupfer Taf. I. 



