36 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



liehe Verwandtschaft nicht mit Sicherheit festgestellt werden 

 konnte, so verschwand sie noch vor der eigentlichen Kohlen- 

 zeit. 



Man sieht, dass diese schon höhere Organisation des Pflanzen- 

 reiches bei seinem scheinbaren ersten Auftreten auf der Erd- 

 oberfläche zur Annahme einer uns noch unbekannten Periode 

 führt, wo es noch einfachere Landpflanzen gab, als die Farne, 

 die Schafthalme und die Siegelbäume. Pflanzen von elementarer 

 Structur mussten den Boden bedecken, als noch fast beständige 

 Regen die Oberfläche benetzten und die noch fühlbare Wärme 

 der Gewässer eine beständige Ausdünstung hervorrief. Diese 

 Urpfianzen lebten gewiss in ähnlicher Weise wie die Algen, welche 

 die Ebbe nur abdeckt, um sie von Neuem zu überfiuthen. Wie 

 diese befanden sie sich in einem fast unablässigen Bade. Erst 

 nach einer langen Reihe von Jahrhunderten konnten sie jene 

 Formen annehmen, welche die ältesten Abdrücke uns darbieten. 

 Während der ungemein langen Zeit, in welcher sich die Schiefer, 

 die Quarzite und die Kalke des laurentischen, cambrischen und 

 silurischen Systemes absetzten und die eine ungeheure Dauer 

 voraussetzen lässt, da die Schichten in Grossbritannien und Canada 

 12 bis 15 Kilometer mächtig sind, während dieser Zeit musste 

 die Luft sich reinigen, der unaufhörliche Regen intermittirend 

 werden und die immerhin warm und neblig bleibende Atmosphäre 

 endlich aufhören, gewissermaassen einen über der Erde schweben- 

 den Ocean zu bilden. Jetzt musste auch die Landvegetation sich 

 mit neuen, den veränderten Umständen angepassten Formen und 

 Organen versehen. Die Pflanzen bekamen nun zum ersten Male 

 Blätter und Wurzeln, sie vervielfältigten die Structur ihrer Gewebe 

 und erlangten ebensowohl die Schönheit, die aus einer stets 

 strafferen Symmetrie der Theile hervorgeht, als auch die Kraft, 

 welche durch die wachsende Energie der Lebensfunctionen bedingt 

 wird. Dieser Entwicklungsgang , den wir von dem devonischen 

 Systeme an verfolgen können, dauerte ungemein lange und war 

 stets mit demjenigen des Thierreiches auf das Innigste verknüpft. 

 Die Pflanzen boten den Thieren stets reichere Nahrung, je voll- 

 kommener sie wurden und je weiter sie sich von ihrem Ausgangs- 

 punkte entfernten. Die nothwendige Folge dieser Verknüpfung 

 war eine unberechenbare Langsamkeit. Man kann sogar im All- 



