UltSPKUNG DES LEBENS. 37 



gemeinen behaupten, dass das Pflanzenreich lange hinter dem 

 Thierreich zurückblieb und dieses zum Warten zwang. Das Thier- 

 leben der Gewässer, das weit mehr auf sich selbst angewiesen 

 und von dem Pflanzenreiche unabhängig war, überholte sehr bald 

 dieses letztere, das auf seinem niedersten Niveau stehen blieb, 

 während das Thierleben in freier Luft von Anfang an in engster 

 Abhängigkeit von der Vegetation stand und dieser Schritt für 

 Schritt folgen musste. Offenbar hat das Festland allein der 

 Vegetation die Elemente eines wirklichen Fortschrittes geboten, 

 dessen Ziel erst spät erreicht wurde und von welchem der Acker- 

 bau noch heute Vortheil zieht. Auf der anderen Seite fanden sich 

 die Landthiere, welche schnell einen bemerkenswerthen Grad der 

 Vollkommenheit erreicht hatten, bald ausser Stande für sich allein 

 aus eigener Kraft sich weiter zu entwickeln. Sie mussten noth- 

 wendig auf den Fortschritt des anderen Reiches warten. Hieraus 

 erklärt sich die Thatsache, dass man schon vor dem Ende der 

 Trias, sowie in der Mitte und am Ende der Juraperiode Säuge- 

 thiere entdeckt hat, die aber stets selten, kümmerlich, unvoll- 

 kommen und in Wahrheit stationär geblieben sind. Die Vegetation 

 dieser Perioden ist arm und zeigt nur wenige, grossentheils leder- 

 harte Formen. Erst lange Zeit nachher, gegen das Ende der 

 Kreideperiode, vervollständigt sich die Vegetation und dann zeigt 

 sich auch eine fortschrittliche Bewegung bei den Säugethieren. 

 Diese Bewegung tritt aber erst nach derjenigen hervor, welche 

 sich der Pflanzen bemächtigt, und wird erst beim Beginn der 

 Tertiärzeit mächtig. Der Entwicklungsgang des Erdlebens ist 

 also folgender: Die Abwesenheit von Kräutern, von zarten und 

 saftigen Pflanzentheilen widersetzte sich lange Zeit der Verviel- 

 fältigung der Pflanzenfresser und als nothwendige Folge derj enigen 

 der Fleischfresser, die auf Kosten der ersteren leben. So lange 

 dieser Zustand anhielt, konnte die ganze Classe der Säugethiere 

 weder an Zahl noch an Vollkommenheit zunehmen. Es gab zwar 

 in der Secundärzeit einige pflanzenfressende Vierfüssler, aber dies 

 waren gewaltige Reptilien mit mächtigen Kinnbacken, gewisser- 

 maassen kaltblütige Dickhäuter. Die furchtbaren Zähne des 

 Ignanodon, die zuweilen bis auf die Wurzel abgenutzt sind, 

 konnten gewiss die härtesten Pflanzentheile zermalmen, aber die 

 schwachen, unschädlichen, jurassischen Säugethiere mussten sich, 



