TJKSPKUNG DES LEBENS. 43 



Die Insecten folgen Schritt für Schritt der Entwicklung der 

 Pflanzenwelt, an die sie aufs Innigste gebunden sind. Die Blumen, 

 die saftigen Früchte, die Ausscheidungen von Gummi, Oel und 

 Stärkemehl, die Honig- und Zuckersäfte, die zarten Knospen, die 

 weichen Blätter, die schwammigen Gewebe erscheinen alle erst in 

 relativ neuer Zeit; man darf sich daher nicht verwundern, dass 

 man im Anfange weder Ameisen noch Bienen, Schmetterlinge oder 

 Fliegen findet. Aus denselben Gründen waren die Insecten im 

 Anfang weit weniger mannigfaltig und überraschen durch keine 

 besonders hervorstechenden Eigenthümlichkeiten. Die Gattungen, 

 zu denen diese Urinsecten gehören, bestehen entweder noch heute 

 oder weichen wenig von den Gattungen der Jetztwelt ab. Keine 

 Classe zeigte mehr Biegsamkeit in der Tendenz ins Unendliche zu 

 variiren, keine aber zeigte auch mehr Zähigkeit, wenn es galt, die 

 einmal erworbenen Züge zu erhalten. 



Geht man in die älteste Vergangenheit zurück, so beobachtet 

 man bei den Ordnungen und Classen der Gliederthiere l ) ganz 

 dieselbe Convergenz wie bei den Wirbelthieren. Die Gattung 

 Bellinurus, die den Urgesteinen angehört, zeigt Charaktere, welche 

 sie einerseits den niederen Krustenthieren, den Trilobiten, einreiht, 

 andererseits den Arachniden nähert. In der Jetztwelt zeigen 

 übrigens die Pycnogoniden einen ähnlichen Uebergang von den 

 Crustaceen zu den Spinnenthieren. Die neuerlich im Devon 

 gefundenen Insecten, welche die ältesten bis jetzt bekannten sind, 

 zeigen eine merkwürdige Verbindung von heute getrennten Charak- 

 teren. Es sind Neuropteren oder Libellen, deren Beine so gebaut 

 sind, dass sie wie die zu den Orthopteren gehörenden Grillen und 

 Heuschrecken durch die Reibung eine Art Gesang hervorbringen 

 konnten. 



In der Steinkohlenzeit, welche auf das Devonische System 

 folgt, vermehren sich die Insecten, doch ist ihre Zahl noch sehr 

 beschränkt. Heer zählte vor einigen Jahren nur 21 Arten, heute 

 kennt man höchstens 27 bis 30. Die Schaben machen allein mehr 

 als die Hälfte dieser Arten aus, dann folgen Heuschrecken, Termiten, 



x ) Man begreift unter dem Namen der Gliederthiere die Crustaceen, 

 Arachniden, Myriapoden und Insecten; sie bilden eben so viele Classen, 

 gehören aber demselben organischen Typus an. 



