URSPRUNG DES LEBENS. 45 



namentlich über das Mehl. Tagsüber verkriechen sie sich in 

 Spalten, ihre Metamorphosen sind langsam und unvollständig, ihr 

 Leben lang und zähe, ihre Gewohnheiten merkwürdig durch die 

 Sorge, die sie ihren Jungen widmen. Man sieht also, dass der 

 entwickeltste Instinct den Urinsecten nicht fehlte. Der Scorpion 

 steht in dieser Beziehung den begabtesten Spinnenthieren nicht 

 nach. Er lebt im Mulm und kommt wie die Schaben und Termiten 

 meist nur Nachts hervor. Diese Thiere wohnten ohne Zweifel im 

 tiefsten Schatten der Wälder der Kohlenzeit; die einen nagten 

 das Mark im Innern der alten Stämme, die anderen krochen in 

 die Eitzen, um die weichen und Stärkemehl haltenden Theilchen 

 aufzusuchen, andere bargen sich in den auf dem Boden massenhaft 

 angehäuften Abfällen. Durch den langen Aufenthalt in dunkeln 

 Wäldern unter einem nebeligen Himmel mögen vor Millionen von 

 Jahren diese Thiere die nächtlichen Gewohnheiten angenommen 

 haben, die sie noch heute besitzen. Aber neben ihnen flogen die 

 Heuschrecken und Libellen in freier Luft, die einen um die Blätter 

 der Farne zu verzehren, die anderen um eine lebende Beute zu 

 verfolgen. So zeigten sich vielleicht die ersten belebteren Scenen, 

 die ersten Töne und das erste Summen, welches das Schweigen 

 der Urzeit unterbrach. 



Die Vegetation entfaltete damals im Schoosse ungeheurer 

 Torfmoore den Glanz ihrer jungen und schon wunderbaren Schön- 

 heit 1 ). Ihr Charakter bestand vielmehr in der Vielheit als im 

 Reichthum, in der Kraft als in der Verschiedenheit, in der Eigen- 

 thümlichkeit als in der Anmuth. Die Formen überwucherten, 

 mischten und kreuzten sich mit ungeregelter Energie, welche noch 

 mehr die Regelmässigkeit hervortreten Hess, die in der Anordnung 

 der Stämme, der Zweige und der Blätter herrschte. Ein Einblick 

 in diese Wälder hätte keine Laubgewölbe, keine Blattmassen, keine 

 leere mit dichten Gebüschen abwechselnde Plätze, sogar keine 

 solche undurchdringliche Dickichte gewahren lassen, wie sie die 

 indischen Jungles zeigen, die den Tigern unzugängliche Verstecke 

 bieten. Ueber einer Gesellschaft von grossen und eleganten Farn- 

 kräutern erhoben sich wie Säulen nackte Stämme, deren Rinde 



*) Man sehe Taf. II : Ideale Ansicht einer Landschaft aus der Stein- 

 kohlenzeit. 



