14 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



Allgemeinen Typen enthält, welche unter denjenigen stehen, die 

 im organischen Reiche auf sie gefolgt sind. Ist aber diese 

 Schöpfung wirklich die erste? Drückt diese cambrische Fauna, 

 so wie sie als erste Lebensäusserung in Europa und Amerika auf- 

 tritt, auch wirklich den Anfang des organischen Lebens auf der 

 Erde aus ? Man darf dies bezweifeln. Man darf annehmen , dass 

 das organische Leben ursprünglich auf eine Muttergegend be- 

 schränkt war (vielleicht in der Nähe des Poles nach dem schönen 

 Gedanken von Buffon), von wo aus es nach und nach sich 

 strahlenförmig ausgebreitet habe, um schrittweise andere Regionen 

 einzunehmen und sich von dem Becken, in welchem es entstand, 

 mehr und mehr nach anderen Becken hin auszubreiten, in dem 

 Maasse als dieselben günstige Bedingungen für die Verbreitung 

 neuer Wesen boten. Wir dürfen daher nicht so ohne Weiteres 

 annehmen, dass die genannten Schichtensysteme durch die Gegen- 

 wart gewisser Versteinerungen uns wirklich die objective Realität 

 der auf den Ursprung des Lebens bezüglichen Erscheinungen 

 bieten, sie geben uns im Gegentheile nur eine Art abgeschwächten 

 Echos dieser Erscheinung. 



So sehen wir nach und nach die wesentlichsten Thiergruppen 

 sich vervollständigen: Protozoen, Zoophyten, Strahlthiere, Anne- 

 liden, Crustaceen, Mollusken, dann Cephalopoden, endlich Fische 

 und damit Wirbelthiere. Das Leben wimmelt frühzeitig im Grunde 

 dieser Gewässer, ohne Zwang und ohne Hinderniss. Es entwickelt 

 sich frei nach allen Richtungen. Das von einer unendlichen 

 Menge kleiner, weicher, schwimmender Organismen von allen 

 Grössen und Gestalten bevölkerte Meer hat immer seinen Be- 

 wohnern, selbst den grössten wie den Walfischen, leichte Ernäh- 

 rung geboten. 



Früher beschränkte nichts die Ausbreitung der Wesen im 

 Meere. Mit den verschiedensten Athmungsorganen ausgerüstet, 

 bald frei schwimmend, bald am Boden befestigt, zeigen die Meer- 

 bewohner alle Arten der Entwicklung und verzweigen sich nach 

 allen Richtungen, ohne dass die zunehmende Complication, welche 

 die Vorgeschrittensten unter ihnen erlangten, zu einem anderen 

 Resultate geführt hätte, als zu einer mehr und mehr ausschliess- 

 lichen Anpassung an das Element, welches sie bewohnen, oder zu 

 einem Luxus von Gestaltungen, in welchen die Natur sich zuweilen 



