UKSPKUNG DES LEBENS. 11 



fruchtbar machte. Erst später trennten sich die Wege, die Rich- 

 tungen, die Anpassungen; alles veränderte sich nach und nach, 

 alles coinplicirte sich schrittweise. Die im Schoosse der Gewässer 

 entstandenen Wesen konnten nur mit Hülfe neuer Umstände, 

 welche eine ursprünglich unvollkommene und vereinzelte Bewegung 

 allgemeiner machten, aus dem Wasser hervorgehen. Man kann 

 leicht nachweisen, nicht nur, dass das Leben anfänglich nur im 

 Wasser existirte, bevor es amphibisch wurde, um später erst gänz- 

 lich ein Luftleben zu werden, sondern auch, dass das heutige Erd- 

 leben, als allgemeine Erscheinung aufgefasst, nur aus einer 

 verhältnissmässig neuzeitigen Periode stammt und seit seinem 

 Auftreten der unleugbare Vorzug der edelsten und zusammen- 

 gesetztesten Wesen und unter den Thieren der intelligentesten 

 geblieben ist. 



Verweilen wir einen Augenblick bei dem Nachweise dieser 

 ausserordentlich wichtigen Bewegung, die gewissermaassen ein 

 Problem bildete, an dessen Verwirklichung das Leben lange Zeit 

 arbeitete. Das Leben hat verschiedene Mittel versucht, um dieses 

 Ziel der Existenz an freier Luft zu erreichen, und man kann be- 

 haupten, dass es dasselbe nur durch grosse Kühnheit und Beständig- 

 keit erreicht hat. Bronn, ein anerkannter Naturforscher unserer 

 Zeit , betrachtete dieses Ziel sogar als das wesentlichste , nach 

 welchem hin die organische Natur beständig gestrebt hat und 

 bezeichnete mit dem Ausdrucke „terripetale Bewegung" den Drang, 

 der die grosse Mehrzahl der lebenden Wesen beständig antrieb, 

 in dem Maasse, als sie gegen das Ziel ihrer Vervollkommnung 

 vorschritten, das Wasser zu verlassen und sich auf dem festen 

 Lande in freier Luft anzusiedeln, wie in einer edleren Gegend, die 

 von ihrer ersten Wiege entfernt war. 



Diese flüssige Wiege aller Wesen müssen wir vor Allem in 

 das Auge fassen. Sie bildet ein gleichmässiges und beständiges 

 Element, das noch heute den darin wohnenden Organismen 

 Existenzbedingungen bietet, welche denjenigen der ältesten Zeiten 

 ziemlich gleich sind. Seit der ältesten Epoche, zu einer Zeit, wo 

 die azoischen Gesteine x ) aufhörten, wo aber Landthiere und Land- 

 päanzen noch vollkommen unbekannt sind, oder nur ausserordent- 



x ) Das heisst „unbelebte Gesteine" oder vielmehr Gesteine, in welchen 

 sich keine Reste organischer Wesen auffinden lassen. 



