10 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



vielmehr durch die Umwandlungen aller Art, die sie durchlaufen, 

 verschiedener werden, als sie es im Grunde wirklich sind. Fasst 

 man einzig den ursprünglichen Zustand in das Auge, indem man 

 alle anderen bei Seite lässt, betrachtet man ferner das Individuum 

 als ein zusammengedrängtes Bild aller Umwandlungen, welche die 

 Rasse, der es entstammt, von Anbeginn an durchlaufen hat, so 

 erscheinen uns alle diese Wesen so, als wären sie ursprünglich nach 

 einem einzigen Typus gebildet worden, der zwar nicht ganz iden- 

 tisch, aber ziemlich gleichförmig war. 



Wir finden also am Grunde aller Erscheinungen des Lebens 

 die Elemente einer mächtigen Einheit, die ihm als Basis oder 

 Substratum dienen. Diese Einheit ist gewissermaassen ein fester 

 Grund, der heute verdeckt ist, aber auf welchem unaufhörlich 

 neue Bauwerke aufgeführt wurden, deren Flügel und Stockwerke 

 sich vermehrten. Die Verschiedenheit ist so sehr auf diese 

 ursprüngliche Einheit aufgepfropft, dass die verschlungenen Aeste 

 und Zweige uns den Stamm verdecken und uns verhindern, zu 

 beobachten, ob der Grundstock aus einem einzigen Stamme oder 

 aus mehreren mit einander verschmolzenen Wurzelstöcken besteht. 

 Die Grenzlinie zwischen beiden Reichen lässt sich sogar nicht mit 

 vollkommener Sicherheit feststellen. Wenn diese Linie überhaupt 

 besteht, so fragt es sich, worauf sie sich beschränkt? Man muss 

 wohl zugestehen: auf eine einfache Verschiedenheit in der Auf- 

 saugung und Aussonderung gewisser Gase und auf das Vorherrschen 

 gewisser Substanzverbindungen vor anderen! Somit würde diese 

 Verschiedenheit, die von keinem deutlichen Unterschiede in der 

 Form und Structur begleitet wäre, nur einen sehr geringen 

 Zwischenraum zwischen Wesen herstellen, die anderseits beinahe 

 ähnliche Eigenschaften besitzen. Diese Schwierigkeit, eine Tren- 

 nungslinie herzustellen, würde noch vermehrt, wenn diese Wesen, 

 die einander schon unter so vielen Gesichtspunkten ähnlich sind, 

 gleiche Wohnsitze inne hätten. Man würde dann, wie Buffon 

 sagt, geneigt sein anzunehmen, dass sie alle derselben Rangstufe 

 angehören. In der That ist diese Auffassung um so mehr gerecht- 

 fertigt, als. alle lebenden Wesen ursprünglich Wasserbewohner 

 waren. Das Meer ist wirklich der Ausgangspunkt alles Organischen ; 

 man kann mit dem ersten Buch Mosis sagen, dass der Geist Gottes 

 eines Tages über dem Abgrunde der Gewässer schwebte und sie 



