UESPEUNG DES LEBENS. 5 



ein Eines und ein Vielfältiges: Vielfältig durch die Indi- 

 viduen, die es repräsentiren und die eine ausserordentliche Menge 

 von gleichzeitigen oder auf einander folgenden Formen zeigen; 

 Einheitlich wegen der Bande, welche die individuellen Reihen 

 mit einander verknüpfen und sie schliesslich in einem Stamme 

 oder einem gemeinsamen Typus vereinigen, von welchem sie ur- 

 sprünglich alle abgeleitet scheinen. Einheit und Vielfältigkeit 

 sind die beiden grossen Kennzeichen der Lebenserscheinungen. 



Die Vielfältigkeit lässt sich durch die Unähnlichkeiten jeder 

 Art erkennen, welche die lebenden Wesen von einander trennen. 

 Man weiss, dass die Erde niemals längere Zeit von denselben 

 Thieren und Pflanzen bevölkert war: der äussere Anblick, die 

 Gestalten, die relativen Proportionen waren beständigen Aende- 

 rungen unterworfen. Der wichtigste Unterschied, welcher die 

 Producte des Lebens scheidet, rührt von der gleichzeitigen Existenz 

 zweier Entwickelungsweisen her, der thierischen und der pflanz- 

 lichen. Die eine empfindet, die andere nicht; die eine besitzt 

 wenigstens Rudimente eines Nervensystems, die andere ist allein auf 

 die Functionen der Ernährung und der Fortpflanzung beschränkt. 

 Unter dem nothwendigen Einflüsse des Lichtes übt das Pflanzen- 

 reich seine wesentlichste Function aus, die darin besteht, dass es 

 durch Aufnahme und Zersetzung der Kohlensäure die grüne Sub- 

 stanz der Blätter fixirt. Das andere Reich kann in vielen Fällen 

 des Lichtes entbehren, obgleich es allein die Organe besitzt, 

 welche zu dessen Auffassung und Empfindung bestimmt sind. Es 

 bedarf aber des Sauerstoffes und verbrennt dieses Gas, welches 

 dadurch eine Wärmequelle wird. Es hat Empfindung und bringt 

 willkürliche Bewegungen hervor. Das ist nicht Alles: Die Ver- 

 schiedenheiten des Lebens werden noch auffallender, wenn man 

 nur die Individuen ins Auge fasst. In der That bleibt das Indi- 

 viduum innerhalb der Grenzen seiner besonderen Existenz sich 

 selbst ebensowenig ähnlich, als es die Reihen der Lebewesen sind, 

 wenn man sie auf verschiedenen Stufen ihrer Geschichte beobachtet. 



Bald sind es stufenweise Veränderungen, welche die verschie- 

 denen Lebensalter bilden, bald stärker ausgeprägte Umwand- 

 lungen, die wir als Zustände bezeichnen, oder endlich wahrhafte 

 Umgestaltungen, welche das Wesen ganz neuen Lebensbedingungen 

 unterwerfen; diese letzteren nennen wir Metamorphosen. Die 



