DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 51 



mit Talent die Geschichte ihres Ursprunges erörtert und nicht mit 

 Unrecht einige ihrer extremen Tendenzen bekämpft. Aber wo 

 gäbe es eine wissenschaftliche Theorie, die man nicht durch die Fort- 

 führung bis zu ihren letzten Consequenzen erschüttern könnte? 

 Sollte man nicht, wenn man mit einer sich noch entwickelnden 

 Lehre zu thun hat, eher die wahren und soliden Seiten derselben 

 aufsuchen, als ihre unausweichlichen Abwege und Dunkelheiten? 

 Die Paläontologie bietet in dieser Hinsicht eine werthvolle Hülfe. 

 Der Glaube an die Evolution findet in der That in ihr seine 

 wesentlichste Begründung. Er wäre nur ein Witzspiel, wenn wir 

 nicht die Gewissheit besässen, dass das organische Leben auf der 

 Erde ein hohes Alter hat. Aber mit dieser Gewissheit wird der 

 Glaube an die Evolution eine Hypothese, die sich besser als jede 

 andere den beobachteten Thatsachen anpasst. Ohne die Evolution 

 sind die Erscheinungen der Vorwelt in der That nur ein un- 

 lösbares Räthsel. 



Mit dem Ausdrucke „Art" bezeichnen wir in dem Sinne, den 

 wir ihm geben, die morphologische Gestaltung, unter welcher alle 

 lebende oder fossile organische Wesen sich in dem Augenblicke 

 zeigen, wo wir sie betrachten. Wenn diese Gestaltung bei zwei 

 verglichenen Individuen dieselbe, beinahe identisch oder ziemlich 

 gleich ist, so sagen wir, dass sie derselben Art angehören. Sind 

 sie durch einen bemerkbaren Unterschied einander unähnlich, 

 ohne dass ihre übrige wechselseitige Aehnlichkeit dadurch beein- 

 trächtigt würde, so werden die meisten Naturforscher hinsichtlich 

 ihres Ausspruches zweifelhaft sein, oder sich nach der Neigung, 

 die sie haben, für die Vereinigung oder Trennung der Formen 

 entscheiden. 



Die transformistische Lehre bezieht sich wesentlich auf die 

 Lösung der Fragen hinsichtlich des wahren Ursprungs und der 

 genaueren Bedeutung der Analogien und Verschiedenheiten, die 

 in der Natur jedes Individuum im Vergleiche mit einem anderen 

 kennzeichnen. Wenn die Arten nicht durch Generationsfolgen 

 eine aus der anderen entstanden sind, so mussten sie plötzlich als 

 Resultat einer Reihe mysteriöser Vorgänge auftreten, die Niemand 

 zu beweisen im Stande ist. Es heisst nur für nichts und wieder 

 nichts das Unbekannte und Willkürliche in das Gebiet der Wissen- 

 schaft einführen, wenn man die unmittelbare Einwirkung eines 



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