DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 53 



auf diese Weise von der einfachen individuellen Abweichung bis 

 zu den auffallendsten Verschiedenheiten führen. Man begreift 

 auch den Einüuss der Zeit und der umgebenden Aussenwelt. Diese 

 Wechselwirkungen bilden die Geschichte des Lebens selbst, die 

 zwar noch viele Lücken und dunkle Stellen zeigt, aber doch mit 

 grosser Bestimmtheit dafür eintritt, dass seit der Bewohnung des 

 Erdballs eine ausserordentlich lange Zeit verstrichen sein muss, 

 in welcher die auf der Erdoberfläche lebenden Wesen einer gewissen 

 Ordnung nach auf einander gefolgt sind. Der Mensch ist zur 

 Kenntniss der geologischen Thatsachen durch die Untersuchung 

 der Schichten gelangt, die in jedem Zeiträume auf dem Grunde 

 der Gewässer sich ablagerten. In Folge dieser Untersuchung hat 

 er die Schichten eine nach der anderen numerirt, wie die Blätter 

 eines Buches, und so konnten die Forscher die Vergangenheit 

 unseres Planeten in eine gewisse Anzahl von Perioden eintheilen, 

 deren Gesammtheit eine fast unberechenbare Zeitdauer voraus- 

 setzt. Um dies zu begreifen, muss man an die enorme Mächtig- 

 keit gewisser Stockwerke denken, deren Bildung doch mit grosser 

 Langsamkeit vor sich gegangen sein muss. Ausserdem können 

 wir nicht umhin zu bemerken, dass man bei dem Uebergange von 

 einer Schicht zu der folgenden meistens diejenigen Arten, deren 

 Reste eine jede dieser Schichten charakterisiren , zuerst nur zum 

 Theile ausscheiden sieht, um endlich gänzlich ersetzt zu werden. 



Wenn man an die grosse Zahl dieser aufeinanderfolgenden 

 Erneuerungen und an die Zeit denkt, die sie nothwendig in An- 

 spruch nahmen, so fühlt man sich von dem Gewicht dieser Dauer 

 fast zu Boden gedrückt. In der That sehen wir keinen Wechsel 

 um uns her und wenn wirklich ein solcher Platz greift, so geschieht 

 dies in so allmäliger Weise, dass er für den Menschen unmerklich 

 wird. Die Insecten des Flusses Hypanis, die nur einen Tag lebten, 

 konnten bei zunehmendem Alter die Abnahme des Lichtes be- 

 merken. Nehmen wir aber einmal an, dass diese Thiere nur die 

 Lebensdauer einer halben Secunde gehabt hätten, wie viel aufein- 

 ander folgender Generationen solcher Wesen hätte es bedurft, um 

 die scheinbare Bewegung der Sonne zu sehen 1 ? So verhält sich 

 der Mensch zu den Wesen, die ihn umgeben; es scheint ihm, dass 

 nichts sich ändert; stolz stützt er sich, um seine Ansicht aufrecht 

 zu halten, auf Beobachtungen, die auf einige Tausende von Jahren 



