DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 55 



Grenzen einer jeden Periode ziehen und sich über die Zahl, den 

 Werth, die genaue Ausdehnung der Stockwerke oder Unterabthei- 

 lungen verständigen will, lassen sich die Schwierigkeiten nicht 

 mehr entwirren und schliesslich sieht man zwischen zwei scheinbar 

 sehr verschiedenen Schichtengruppen eine gemischte Gruppe sich 

 einschieben, die jede Idee einer ausgesprochenen Trennung aus- 

 schliesst. Wir können heute unmöglich mehr annehmen, dass es 

 jemals Störungen gegeben habe, die allgemein und mächtig genug 

 gewesen wären, um die Gesammtheit oder nur einen wesentlichen 

 Theil der lebenden Organismen zu vernichten. Die Zeiten sind 

 vorbei, wo man einzig aus der Gegenwart von Versteinerungen 

 schon auf ein gewaltsames Begräbniss derselben schloss. Im 

 Gegentheile scheinen diese Phänomene bei grösster Ruhe sich 

 abgespielt zu haben. Die ungeheure Mehrheit der Meeresmuscheln 

 hat am Platze selbst gelebt, und an vielen Orten kann man die 

 aufeinander folgenden Spuren der Hebung des Meeresbodens auf 

 verschiedene Höhen nachweisen, ohne dass man Anzeichen plötz- 

 licher Convulsionen bemerken könnte. Uebrigens können auch 

 solche Beobachtungen, die auf einige begrenzte Punkte der alten 

 Meere beschränkt sind, in keiner Weise für den Ausdruck all- 

 gemeiner biologischer Erneuerungen gelten oder uns den Schlüssel 

 dazu geben. Ja noch mehr, man kann behaupten, dass die Thiere 

 und Pflanzen des Festlandes durchaus nicht denselben Wechsel- 

 fällen unterworfen waren, wie die Seethiere. Die Austrocknung 

 eines Binnenmeeres, wie das Mittelmeer oder die Kaspische See, 

 kann die Vernichtung einer Menge von Arten herbeiführen, wäh- 

 rend die Luft weder verschwinden noch wie das Wasser verderben 

 kann. Ausserdem besteht noch zwischen den an der Erdoberfläche 

 lebenden Pflanzen und Thieren eine gründliche Verschiedenheit. 

 Die meisten Thiere sind Herren ihrer Bewegung, während die 

 Pflanzen an dem Boden befestigt sind, aus dem sie ihre Nahrung 

 ziehen. Die Pflanzen können nicht wie die Thiere vor der Gefahr 

 fliehen, willkürlich sich nach einer Richtung hin bewegen und 

 jährliche Wanderungen unternehmen. Diese Unbeweglichkeit der 

 Pflanzen ist für sie indessen nicht, wie man glauben könnte, eine 

 Ursache leichter und noch weniger allgemeiner Vernichtung. Sie 

 haben weit grössere Lebenszähigkeit, können sich in vielen Fällen 

 tief in den Boden einnisten, den sie nach und nach durch allmälige 



