60 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



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und Weise, wie die Arten auf einander folgten und die Beziehun- 

 gen, die sie bei Vergleichung ihrer inneren Structur zeigen, auf 

 die Existenz eines Planes hindeuten, dessen scheinbar grösste 

 Abweichungen doch niemals die wesentlichsten Züge verändern. 

 Die auffallendsten Umänderungen und die offenbarsten An- 

 passungen, wie z. B. diejenigen der Walthiere an den Aufenthalt 

 im Meere, vollziehen sich durch die Verkürzung oder Verlänge- 

 rung, das Verschwinden oder Vermehren einzelner Theile, ohne 

 dass diese Umänderungen die relative Lage der Organe zu ein- 

 ander beeinträchtigten. Die bildenden Elemente des Säugethier- 

 skeletes, und demnach desjenigen der Wirbelthiere im Allgemeinen, 

 finden sich im Knochengerüste des Walfisches wieder. Vergleicht 

 man dieses mit dem Skelete eines Vogels oder eines Reptils, 

 so wird die Uebereinstimmung des Plans dem aufmerksamen 

 Beobachter auffällig. Man wird diese Uebereinstimmung, wenn 

 auch in geringerem Grade, noch wahrnehmen, wenn man die Fische 

 in Betracht zieht. Geht man von den Wirbelthieren zu den 

 Weichthieren und Insecten über, so wird man die Analogie nicht 

 mehr in der Structur, sondern nur in der Existenz der Hauptorgane 

 finden, die freilich in anderer Weise geordnet sind, bis man end- 

 lich, bei den niedersten Wesen angekommen, als gemeinschaft- 

 liches Band zwischen diesen und den höheren nur noch die Zelle 

 findet, die eine wahrhafte, lebende Einheit darstellt, aus der alle 

 gebildet sind. 



So umfasst die Einheit des Planes, wenn auch in sehr ver- 

 schiedenem Grade, alle Thiere und selbst alle Pflanzen. Beob- 

 achtet man aber statt der Allgemeinheit der Organismen die 

 grossen Abtheilungen, die Kreise, Classen und Ordnungen, so er- 

 kennt man, dass sie nicht nur die Tendenz haben, sich mittelst 

 ihrer äussersten Serien zu nähern, sondern dass diese letzten 

 Reihen auch gerade diejenigen sind, die der Zeit nach zuerst auf- 

 treten. So sind die Panzer- und Knorpelfische am wenigsten Wir- 

 belthiere unter den Wirbelthieren, und sie sind gerade die 

 ältesten von allen. Die Beutel- und Cloakenthiere sind die un- 

 vollkommensten Säugethiere, und die zuerst auftretenden Säuge- 

 thiere zeigen unzweifelhafte Verwandtschaft mit ihnen. Die 

 Einheit des Planes zeigt sich auch noch in den Phasen des 

 embryonalen Lebens und dessen Metamorphosen, die bei den 



