DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 63 



ciren sich auch bei vielen auf kaum merkbare Anzeichen. Aber 

 diese Stufenfolge kann uns nicht überraschen. Je weiter sich die 

 Arten von dem gemeinsamen Zweige entfernen, von dem sie aus- 

 gingen, desto mehr weichen sie aus einander. Jeder dieser Zweige 

 ging wieder aus einem Aste hervor, der selbst einem älteren 

 Stamme entsprosste. Die Gesammtheit dieser Verzweigungen setzt 

 einen gewaltigen Stammbaum zusammen, von dem wir nur noch 

 zerstreute Reste finden. Die Hauptäste, welche den Kreisen und 

 den Reihen entsprechen, entgehen unseren Nachforschungen. Bei 

 dieser Abwesenheit genügender paläontologischer Thatsachen 

 darf man demnach den Glauben an einen oder mehrere Urtypen, 

 von dem alle Wesen entstammt wären, nur als eine reine Hypo- 

 these ansehen. Die transformistische Schule braucht sich also 

 nicht einlässlicher mit dieser Frage zu beschäftigen, als die An- 

 hänger aufeinander folgender Schöpfungen nöthig hatten, die ge- 

 wiss sehr seltsamen Umstände aufzusuchen, welche das plötzliche 

 Erscheinen der Arten nothwendig begleitet haben müssten. Alles, 

 was die Wissenschaft thun kann, beschränkt sich auf das Auf- 

 suchen der ältesten biologischen Periode. Hinter dieser findet 

 unser Geist eine vor der Hand noch geschlossene Schranke, die 

 eines Tages zu umgehen oder selbst zu überschreiten er vielleicht 

 die Hoffnung hegen darf. 



„ Die Aufsuchung der Verwandtschaften und der Uebergänge 

 musste also die wesentlichste Aufgabe der transformistischen 

 Schule sein. Dieser Gedanke ist es auch, der in den im Pariser 

 Pfianzengarten gehaltenen Vorlesungen von Albert Gaudry 

 vorwaltet und neuerdings in dem Buche dieses Forschers über 

 die Verkettungen der Thierwelt (Les enchainements du monde 

 animal) hervorgetreten ist. Dieses Buch zeigt uns Schritt für 

 Schritt die stufenweisen Umwandlungen der verschiedenen Organe 

 der Säugethiere. So sehen wir die Pferde, die Nashörner, die 

 Wiederkäuer von dem gemeinsamen Stamme der Dickhäuter im 

 oberen Eocen nach drei stets mehr aus einander weichenden Rich- 

 tungen hin divergirend ausstrahlen und so Zweige bilden, deren 

 anfänglich unbestimmte Charaktere sich nach und nach durch 

 eine lange Reihe von Stadien genauer umgrenzen und fixiren. 

 Noch weiter zurück in der Vergangenheit sind es die Beutel- 

 thiere, die vorherrschen und einen früheren Zustand zu bezeich- 



