66 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



in der That bei den im Fortschritte befindlichen Arten verschwin- 

 den. Ebenso verhält es sich mit der Körpergrösse , die bei den 

 Trilobiten so lange zwischen Extremen schwankt, als die Gruppe 

 ihren aufsteigenden Gang befolgt, oder wenigstens sich auf der- 

 selben Stufe erhält, die aber von dem Augenblicke an, wo der 

 Niedergang beginnt, sich vermindert, um endlich bei den letzten 

 überlebenden Formen in der Periode, welche der Vernichtung 

 vorangeht, bedeutend herabzusinken. Das Auftreten der Nautilen, 

 dieser merkwürdig organisirten Kopffüssler, deren wahrhaft über- 

 raschende Ausdehnung mit der dritten silurischen Fauna Bar- 

 rande's zusammenfällt, war eine erste Ursache des Rückgehens 

 der Trilobiten. Aber dieser Niedergang wurde noch schneller und 

 absoluter durch die Erscheinung der Knorpelfische, die in der 

 Mitte, vielleicht selbst im Beginn der dritten silurischen Fauna 

 auftraten. Die Trilobiten fanden sich nun im Kampfe mit Wesen, 

 die ihnen gewiss durch ihre Beweglichkeit, ihre Kraft und Intelli- 

 genz überlegen waren, obgleich dieselben weder so gänzlich Wir- 

 belthiere, noch so vortrefflich an das Leben im Wasser angepasst 

 waren, als die aus ihnen entsprungenen Knochenfische. 



Ein oft weiches, oder wenig festes inneres Skelet entsprach 

 bei den Fischen dieser frühesten Epoche einem Hautskelete oder 

 einem Panzer, der aus nebeneinander liegenden Stücken gebildet 

 war und nach der richtigen Bemerkung von Gaudry in dem 

 Maasse schwindet, als das innere Skelet durch seine Verknöche- 

 rung ein festes Gerüste bildet. Die seltsamsten unter diesen 

 Fischen, die sogenannten Placoganoiden , die durch ihren vorn 

 gepanzerten Körper eine merkwürdige Analogie mit den Krusten- 

 thieren zeigen, scheinen sich diesen in der That äusserlich zu 

 nähern, ohne dass auf diese Weise der ungemein grosse Zwischen- 

 raum vermindert würde, welcher die beiden Kreise trennt. Unter- 

 sucht man die Charaktere dieser Urfische, die bis in die Secun- 

 därzeiten vorherrschen, dann aber allmählig seltener werden und 

 den heutigen Fischen Platz machen, so findet man, dass ihre 

 unvollständig verknöcherten Wirbel und die Verlängerung ihres 

 Schwanzes einem embryonalen Typus der Wirbelthiere und einem 

 niederen Grade der Fischbildung angehören. Die mit beweglichen 

 Schuppen bedeckten heutigen Fische, die in ihren Bewegungen 

 freier und in Allem weit vollkommener sind, würden demnach eine 



