DIE EVOLUTIONSTHEOKIE. 67 



höhere Stufe in der Entwicklung des Typus bilden. Die nämliche 

 Tendenz zeigt sich bei den ältesten Lurchen, die mehrfache Be- 

 rührungspunkte mit den Fischen zeigen. Die Ordnung der Laby- 

 rinthodonten , welcher diese Lurche angehören, besitzt nach der 

 Meinung von Pictet Uebergangscharaktere, die sie zwischen die 

 Amphibien einerseits und die Saurier andererseits stellen. Der 

 Urvogel von Solenhofen, der Archaeopteryx, ist ebenso ein embryo- 

 naler Typus, dessen Schwanzwirbel das Beispiel einer den vorher- 

 gehenden analogen Bildung zeigen. Die Säugethiere der Secun- 

 därepoche, zahlreicher und besser bekannt als die Vögel, können 

 dieselben Ideen bestätigen. In Amerika wie in Europa sind sie 

 selten und kümmerlich und nähern sich denjenigen unvollkom- 

 mensten Säugethieren, die am meisten an die Eier legenden Thiere 

 erinnern. 



Unsere Kenntnisse von den Anfängen einer jeden Classe zeigen 

 uns demnach trotz ungemeiner Lücken stets unvollendete Combi- 

 nationen, die als Uebergangsbildungen zu einer vollkommeneren 

 Structur hinleiten. Jede Gruppe gewinnt in dem Maasse, als sie 

 an Wichtigkeit wächst, unterscheidende und verwickeitere Charak- 

 tere. Sogar die Entartungen sind die natürliche Wirkung gewisser 

 Combinationen. Es giebt ganz gewiss unter den heutigen Fischen 

 Typen, welche den Knorpelfischen der ersten Zeiten nachstehen 

 und die gliederlosen Schlangen unter den Reptilien, sowie die 

 Edentaten unter den Säugethieren stehen gewiss nicht höher als 

 die Typen, die beim Beginne jeder dieser Classen vorhanden 

 waren. Nichtsdestoweniger sind sie die Producte einer Reihe 

 höchst verwickelter Ausarbeitungen und Anpassungen. 



Wenn die Kreise und Classen im Anfange zusammenlaufen, 

 so müssen die Ordnungen und Gattungen dieselbe Tendenz zeigen. 

 Man sieht in der That am Anfange aller Serien, namentlich wenn 

 sie genau bekannt sind, dieselbe Unbestimmtheit der Charaktere. 

 Die ersten Fleischfresser stehen relativ sehr niedrig. Je weiter man 

 in der Reihenfolge der geologischen Stockwerke bis zu dem Punkte 

 zurückgeht, wo die ersten Typen sich loslösen und fixiren, desto 

 häufiger werden die Formen, welche sich zwischen die scharf- 

 geschiedenen Gruppen der heutigen Ordnungen stellen. Amphicyon 

 war nach Gaudry halb Hund, halb Bär; Hyaenarctos, welcher der 

 Quaternärzeit näher lebte, war zu drei Viertel Bär, hatte aber 



