DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 69 



meridionalis zum afrikanischen Elephanten sind schon höchst 

 gering, aber zwischen dem grossen fossilen Flusspferde, welches 

 früher das Pariser Becken bewohnte und dem heutigen, zwischen 

 dem Höhlenbären und dem braunen Bären, demUrochsen und dem 

 tertiären Pferde, und den heutigen Ochsen und Pferden ver- 

 schwindet der Zwischenraum fast gänzlich, namentlich wenn man 

 eine Menge von Uebergangstypen ins Auge fasst. 



Schimper hat bei Untersuchung des Pflanzenreiches die- 

 selben Ansichten gewonnen und dessen fortschreitende Entwick- 

 lung durch die Evolution erklärt. Doch müssen wir auf einige 

 Hauptpunkte aufmerksam machen; die Arten und Familien der 

 Pflanzen haben meist ein weit längeres Leben als diejenigen der 

 Thiere. Diese Lebenszähigkeit setzt die Wiege der meisten Pflan- 

 zen in eine weit grössere Vergangenheit zurück, die leider an 

 Versteinerungen sehr arm ist. Andererseits fehlen uns die Kräuter 

 in fossilem Zustande fast gänzlich. Betrachtet man aber die Holz- 

 pflanzen, deren Geschichte ziemlich gut bekannt ist, so sieht man, 

 dass jede Gattung während mehrerer Perioden durch eine Reihen- 

 folge von Arten repräsentirt ist, die nur wenig von den heutigen ver- 

 schieden sind. Die gegenseitigen Verwandtschaftsbande lassen sich 

 um so leichter erfassen, als wir bei vielen dieser Serien in der leben- 

 den Pflanze den Zielpunkt besitzen, bei welchem die stufenweise Ent- 

 wicklung endigte. Man entdeckt dann merkwürdige Verhältnisse. 

 Wenn in der That die Besonderheiten der Structur und der geo- 

 graphischen Vertheilung, welche eine heutige Pflanze auszeichnen, 

 in genauem Verhältniss zu den Kenntnissen stehen , die man von 

 mehreren fossilen Arten derselben Gattung besitzt, so ist man be- 

 rechtigt, sich nicht bei verschiedenen Variationen der Einzelheiten 

 aufzuhalten und die jüngste von zwei Arten als die directe Fort- 

 setzung der älteren anzusehen. Wollte man anders handeln, so 

 müsste man auf alle Hülfsmittel der Analogie und der Induction, 

 d. h. auf die Methode selbst, verzichten. Nun wohl! Nimmt man 

 diese Prämissen an, so kann man sagen, dass es keinen Baum noch 

 Strauch in Europa, in Nordamerika, auf den Canarien und in der 

 Mittelmeergegend giebt, den man nicht in fossilem Zustande unter 

 einer specifischen Form fände, welche der heutigen mehr oder min- 

 der nahe steht. Fast immer geht ein sehr früh entwickelter Typus 

 jetzt seinem Untergange entgegen, während andererseits ein spätes 



