DIE EVOLUTIONSTHEOKIE. 73 



zeigen, die Behauptung aufstellen wollten, dass sie höher organi- 

 sirt seien als die Wirbelthiere , deren Vervollkommnung meistens 

 auf einfacheren, aber eben so sicheren Combinationen beruht. Die 

 Kohlenpflanzen konnten unter der Herrschaft von Bedingungen, 

 die nicht immer dauern sollten, leben und sich entwickeln und 

 einen hohen Grad organischer Vollendung erreichen. Wären an- 

 dere, stärkere und leichter sich anpassende Pflanzen, die sich 

 besser den Bedingungen des Erdlebens anschmiegen konnten, nicht 

 an ihre Stelle getreten, so wäre die Oberfläche der Erde von 

 Pflanzen entblösst geblieben oder hätte nur sehr kümmerliche 

 Nachkommen in geringer Zahl gezeigt. Alles dieses geht mit voll- 

 ständiger Gewissheit aus der Restauration der Steinkohlenflora 

 hervor, die in so trefflicher Weise von Grand'Eury untersucht 

 wurde, wenn es auch den Ansichten dieses Forschers, welcher 

 der Evolutionstheorie ziemlich abhold ist, schnurstracks wider- 

 spricht. 



Es wäre übrigens unwahrscheinlich, anzunehmen, dass die 

 Pflanzen der Kohlen- oder selbst der Devonzeit wirklich die ersten 

 gewesen seien. Die grossentheils an fossilen Pflanzen leeren 

 Schichten beweisen wohl, dass vor der Steinkohlenzeit, einer wah- 

 ren Zeit des Luxus für das noch unvollkommene Pflanzenreich, 

 die Existenzbedingungen ohne Zweifel verschieden waren. Aus 

 dieser Seltenheit der Abdrücke darf man indessen durchaus nicht, 

 wie man oft gethan hat, auf eine unbedingte Armuth oder eine zu 

 grosse Neuheit des Pflanzenreiches für die Zeit, wo es auftritt, 

 schliessen. Die organische Natur musste gewiss eine Menge von 

 Stadien durchlaufen, deren Kenntniss uns durch die Armuth der 

 Schichten entzogen wird, ohne dass man deshalb das Recht hätte, 

 auf eine gänzliche Abwesenheit aller Vegetation zu schliessen. 

 Die Beispiele von Landpflanzen aus der Silurzeit, die sich stets 

 mehren, beweisen die Richtigkeit unserer Ansicht. Man darf die 

 Abwesenheit oder Seltenheit von Abdrücken in keinem Falle mit 

 der Abwesenheit oder. Armuth des Pflanzenreiches selbst ver- 

 wechseln. Es giebt keine directe und nothwendige Verbindung 

 zwischen diesen beiden Dingen, sondern nur entferntere Beziehun- 

 gen, die manchen Unregelmässigkeiten unterworfen sind, und deren 

 wahrhafte Bedeutung man in solcher Entfernung nur schwer 

 schätzen und erfassen kann. 



