DIE BVOLUTIONSTHEOEIE. 87 



lagen. Die wilde Art hat sich langsam unter der Herrschaft fort- 

 dauernder Notwendigkeiten herausgearbeitet, durch Anwendung 

 derselben, dem Organismus innewohnenden Kraft, die aber weit 

 sicherer wirkt, als wenn sich der Mensch ihrer bemächtigt, um 

 davon Nutzen zu ziehen. Aber gerade deshalb, weil die Art aus 

 einer langen Reihe combinirter und mit einander verknüpfter 

 Ursachen hervorgeht, deren Eindruck sie bewahrt, und die selbst 

 nach einem langen Schlafe wieder erwachen können, gerade des- 

 halb hat sie nichts Absolutes, und aus diesem Grunde finden die- 

 jenigen, welche aus der Art den Eckstein des ganzen Natur- 

 gebäudes machen wollen, so viele Schwierigkeiten, wenn es sich 

 um die Definition ihres Begriffes handelt. 



III. 



Wenn man sich über die Besonderheiten erhebt und die Er- 

 scheinungen des Lebens an und für sich betrachtet, statt die 

 Wesen nur beschreiben zu wollen, die es repräsentiren, so ent- 

 deckt man bald ein allgemeines Princip, das gewissermaassen alle 

 anderen in sich begreift. Es ist dasjenige der Vererbung, die wir 

 als eine thätig wirkende Kraft bezeichnen können, die allem Leben- 

 den zu Grunde liegt. Die Vererbung ist recht eigentlich die Fort- 

 setzung des organischen Wesens. Ohne sie gäbe es nur Personen 

 aller gegenseitigen Bande beraubt und nach einer gewissen Zeit 

 zur Vernichtung bestimmt. Nur durch sie begreifen wir neue 

 Wesen, die eigene Charaktere und überlieferte Charaktere zugleich 

 besitzen. So betrachtet, ist die Vererbung zugleich die Quelle der 

 Variationen und der Aehnlichkeiten und das einzige unserem 

 Geiste gewährte Mittel, durch welches wir die Existenz lebender 

 Wesen sowie die Zwischenräume begreifen können, durch welche 

 sie getrennt oder genähert sind. Andererseits lehrt uns die Erfah- 

 rung, dass die Vererbung nothwendig aus einer mehr oder minder 

 langen Reihe von Generationen hervorging, dass durch sie die 

 Verschiedenheiten genauer begrenzt, die Aehnlichkeiten befestigt 

 werden und dass die Zwischenstufen verschwinden können und 

 müssen. Wir sehen demnach keine directe Unmöglichkeit der 

 Auffassung entgegenstehen, wonach alle lebenden Wesen, die ähn- 

 liche Züge besitzen, aus einander hervorgegangen sind und sich 

 thatsächlich einer kleinen Zahl gemeinschaftlicher Voreltern an- 



