DIE EVOLUTIONSTHEORIE. 93 



gliedes oder selbst durch halbe Castration, wie die Kauern , ohne 

 dass die Bildung der Kinder im Geringsten dadurch beeinfiusst 

 würde. Man sieht auch nicht, dass die Nachkommen der Hunde, 

 welchen man den Schwanz abschneidet, dieses Organ bleibend ein- 

 gebüsst hätten. Der Organismus widersteht also in vielen dieser 

 Fälle; aber es genügt, dass er sich in anderen verändert, um ge- 

 wisse Zufälligkeiten durch den Weg der Vererbung den Nach- 

 kommen zu übermitteln. 



Wenn die Vererbung die Quelle einer so grossen Zahl von 

 Erscheinungen ist, so kann sie doch nur unter bestimmten Be- 

 dingungen und durch bestimmte Mittel, welche wir unter dem 

 Namen der Fruchtbarkeit zusammenfassen, in das Leben treten. 

 Die Fruchtbarkeit, die bald durch die Entgegensetzung zweier 

 Geschlechter, bald durch ungeschlechtliche Fortpflanzung in die 

 Erscheinung tritt, ist nur in sehr ungleichem Maasse bei den ver- 

 schiedenen Wesen entwickelt. Fast unbegrenzt bei den niederen 

 Organismen, sieht man sie in dem Maasse, als man sich in der 

 Reihe der Thiere erhebt , abnehmen und schliesslich auf eine ein- 

 zige jährige oder zweijährige Brut reduciren, die häufig nur wenige 

 oder nur ein einziges Junges bringt. Zufälligkeiten aller Art ver- 

 mindern noch diese schwache Fruchtbarkeit und bringen sie zu 

 solchen Proportionen herunter, dass die wilden Säugethiere, die 

 eine Gegend bewohnen, niemals gewisse relative Zahlen über- 

 schreiten, vorausgesetzt, dass keine Aenderungen in der Gegend 

 stattfinden. Die Seltenheit der Nahrung, die durch die allgemeine 

 Concurrenz auf das notwendigste Maass zurückgeführt wird, muss 

 zu diesem Resultate beitragen, denn die Ernährung übt einen 

 directen Einfiuss auf die Fruchtbarkeit aus. Die Vermehrung der 

 Fruchtbarkeit durch die Zähmung und die Cultur gehört zu den- 

 jenigen von Darwin in das Licht gesetzten Thatsachen, welchen 

 wohl nicht widersprochen werden kann. Dieselbe Ursache ver- 

 mindert auch oder hebt völlig die Sterilität der Producte einer 

 Bastardkreuzung auf. Man muss dies wohl annehmen, wenn man 

 sich an den vielfältigen Ursprung mehrerer unserer Hausthierrassen 

 erinnert, deren heutige Nachkommen unbegrenzt fruchtbar sind. 

 Das Maulthier allein macht eine Ausnahme, und selbst hier scheint 

 die Schwierigkeit, fruchtbare Nachkommen zu erhalten, jetzt gerin- 

 ger zu sein als in den alten Zeiten. Wenn die Zähmung die 



