102 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



den auf der niedersten Stufe stehenden Wesen eigen sind, würden 

 auch nur eine einzige Zelle aussenden, die sich später vermehren 

 würde. Schreibt man freilich einer jeden Zelle die Fähigkeit zu, 

 Keimchen zu bilden, welche sie reproduciren, so ist diese Annahme 

 in der That vollkommen unnöthig. Sie entbehrt aber dennoch 

 nicht gänzlich der Wahrscheinlichkeit, wenn man berücksichtigt, 

 wie sehr die Natur zur Theilung und Vervielfältigung der Elemen- 

 tartheilchen neigt, sobald man in die Tiefen des Organismus ein- 

 dringt. Die Erzeugung der Eier, von welchen die Zellenvermehrung 

 nur ein Abbild ist, erreicht bei den niederen Wesen sehr bedeu- 

 tende Zahlen, und wenn man sich über die ungeheure Quantität 

 von Keimchen verwundert, deren die Darwinsche Hypothese 

 bedarf, um in Thätigkeit gesetzt zu werden, so vermindert sich 

 das Erstaunen, wenn man an die 6800 Eier eines Stockfisches, an 

 die 63 000 eines Spulwurmes, oder an die Millionen von Samen 

 denkt, die in einer einzigen Kapsel einer Orchidee enthalten sind. 

 Da die Zahl der Eier in dem Maasse zuzunehmen scheint, als man 

 in der Stufenfolge der Wesen hinabsteigt, so kann es auch nicht 

 unwahrscheinlich sein, dass die Keimchen der Zelleneinheit, wenn 

 sie wirklich existiren, so zu sagen in unberechenbarer Menge 

 hervorgebracht werden. Die fast unbegrenzte Kleinheit dieser 

 Theilchen würde ihre Zerstreuung innerhalb des Organismus und 

 ihre Circulation in den Flüssigkeiten erklären. 



Gesteht man einmal diese Prämissen zu, so entwickelt sich 

 die Hypothese von selbst. Die im Inneren der lebenden Körper 

 angehäuften Keimchen erklären dann alle Erscheinungen der Ver- 

 erbung, der Uebermittelung und Aenderung der Charaktere und 

 der Erscheinung dieser letzteren in einem bestimmten Augenblicke. 

 Die Ausbildungen der Keimchen geben nicht minder Rechen- 

 schaft einerseits von dem normalen und beständigen Wachs- 

 thum und Entwickelung , wie anderseits von den Metagenesen 

 und Metamorphosen, d. h. den plötzlichen Aenderungen, die sich 

 im ganzen Organismus vollziehen. Bei der Metamorphose formen 

 sich die neuen Organe über die alten ab, von denen sie sich wie 

 von einer Hülle lösen. Bei der Metagenese scheint es, als ob ein 

 neues Leben auf bestimmten Punkten ganz unabhängige Organe 

 keimen lasse, die mit denjenigen, welche in der vorhergehenden 

 Periode bestanden, nichts gemein haben. In der Zeit ihrer letzten 



