106 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



kennen zu lassen, welchen die Natur befolgte. Die von dem Men- 

 schen geschaffenen Arten oder Rassen sind den von der Natur 

 gebildeten nicht gleich, das Resultat ist verschieden, aber nur in 

 dem Maasse der Verschiedenheit der angewandten Mittel. 



Kommen wir zu einem Schlüsse : Der Begriff der Art, wie ihn 

 die Cu vi er' sehe Schule defmirt hatte, muss nothwendig seinen 

 Sinn ändern. Die Art kann nur in der Gegenwart oder in der 

 Vergangenheit betrachtet werden. Betrachtet man den heutigen 

 Zustand der Dinge, so wird es unmöglich, diesen Begriff, den man 

 doch zur unbeweglichen Grundlage des ganzen Systemes machen 

 möchte, genau zu definiren. Bald ist der Begriff so erweitert, dass er 

 durchaus unähnliche Wesen umschliesst, bald ist er in die engsten 

 Grenzen eingeschlossen. Er wird auf diese Weise so unfassbar, 

 dass er die ausgezeichnetsten Naturforscher zur Verzweiflung 

 bringt und sich jeder Analyse entzieht. Befragt man die Ver- 

 gangenheit, so drängt sich die Entstehung der Arten auf dem 

 Wege successiver Aenderungen von selbst dem Geiste auf, nicht 

 als eine Theorie, sondern als eine Thatsache, die aus den Unter- 

 suchungen im Ganzen hervorgeht. Hier muss man, um die Auf- 

 gabe zu lösen, vor allen Dingen die Unmöglichkeit anrufen, den 

 Enhvickelungsgang der paläontologischen Erscheinungen in ande- 

 rer Weise zu erklären. Alles führt zu folgendem Resultate: Es 

 giebt keine genauen Grenzen zwischen den verschiedenen Perioden ; 

 dieselben ändern an Zahl, Intensität und Dauer; sie sind in ver- 

 schiedener Weise charakterisirt , je nachdem man diese oder jene 

 Reihe von Thieren und Pflanzen als Gesichtspunkt wählt. Die 

 Verbindungen mehren sich, die Zwischenschichten schmelzen die 

 Hauptabtheilungen zu einer zusammenhängenden Folge verketteter 

 Erscheinungen zusammen. Die heutigen Arten sind fast immer 

 mit denjenigen verknüpft, die ihnen vorher gingen, und diese 

 schliessen sich wieder ihrerseits an andere an, die sich von den 

 ersten einer Stufenleiter nach entfernen, welche mit der verflosse- 

 nen Zeit im Verhältniss steht. So findet man zwischen den Arten, 

 den Gattungen und Ordnungen gewissermaassen Zwischenstationen 

 und erblickt einige der Stufen, welche das organische Leben nach 

 und nach erklomm, um bis zu uns zu gelangen. Ohne Zweifel 

 haben die speeifischen Formen nicht immer variirt. Sie thaten 

 dies vielmehr in ungleichem Maasse und kamen deshalb auch zu 



