Drittes Capitel. 

 Die alten Klimate. 



Der Mensch hat noch nicht auf alle Theilc des Erdbodens 

 seinen Fuss gesetzt. Mag er nun gegen die Pole vordringen, oder 

 den Himalaja erklimmen, so wird er vor dem bis jetzt unüberwind- 

 lichen Ilinderniss still halten, welches ihm das durch die Kälte 

 unerträglich gewordene Klima entgegensetzt. Das in starre Blöcke 

 oder in einen todten Staub verwandelte Wasser macht die Punkte 

 unzugänglich, die es in diesem Zustande bedeckt. Das Leben ist 

 unmöglich ohne Wasser, doch wie dieses verschwindet es nicht 

 plötzlich. Auf den seinem Gebiete gesetzten verschwommenen 

 Grenzen kämpft es mit Energie, freilich mit Mühe, klammert sich 

 an die geschützten Wände gewisser Felsen, schlüpft sogar mit dem 

 l'iotococcus bis in den schmelzenden Schnee. Mit einem Worte, 

 das Leben zeigt sich überall, wo das flüssige Element auch nur 

 zeitweise erscheint, aber es verschwindet unfehlbar, wo das Was- 

 ser gänzlich fehlt. Trotz der Lebenskräftigkeit, die sich auf seiner 

 Oberfläche kundgiebt, gleicht der von ewigem Eise an den Polen 

 und auf den Gipfeln der höchsten Berge bedeckte Erdball einem 

 Körper, dessen Endglieder durch das Alter gebleicht und gelähmt 

 wurden. Um ihm die Attribute einer ewigen Jugend zuschreiben 

 zu können, müsste man die Augen weder zu hoch erheben, noch 

 zu weit schweifen lassen. Namentlich dürfte man aber nicht die 

 Vergangenheit befragen. Hiesse das nicht zu viel verlangen, 

 jenem Wissensdurste gegenüber, welcher so sehr das menschliche 

 Herz erfüllt? 



