DTE ALTEN KLIMATE. 109 



Wenn man sich aber von den Bedingungen Rechenschaft geben 

 will, die das Leben erzeugen, anregen, erhalten oder schwächen, 

 so muss man das Klima studiren, oder mit anderen Worten die 

 Art und Weise untersuchen, wie Wärme und Wasser auf der Ober- 

 fläche des Erdballes vertheilt sind. Diese scheinbar ungleiche 

 oder wenigstens willkürliche Vertheilung ist dennoch gewissen 

 Regeln unterworfen. Sie hängt von gewissen bestimmenden 

 Ursachen ab, sie hat endlich mit den Zeiten geändert, und diese 

 letztere Erscheinung ist es namentlich, die wir untersuchen wollen. 

 Die Geschichte der klimatischen Umwälzungen, die mit derjenigen 

 der organischen Wesen eng verknüpft ist, wird durch ein Ent- 

 wickelungsgesetz regiert, dessen Einheit sichtlich ist, und das ohne 

 Zweifel seinen tieferen Grund hat, obgleich es kaum möglich ist, 

 denselben nachzuweisen. Man erkennt bei dieser Gelegenheit, wie 

 bei so vielen anderen, dass die Erde das Kindes- und Jünglings- 

 alter, vielleicht sogar das Alter der Reife durchlaufen hat. Der 

 Mensch kam erst spät, als schon der Anfang der physischen Ver- 

 kümmerung auf dem ihm zum Wohnorte angewiesenen Erdball 

 sich gezeigt hatte. Obgleich ausgeschlossen von verschiedenen 

 Erdtheilen und ohne directe Kenntniss der Ereignisse, die seiner 

 Ankunft vorhergingen , bemüht sich doch das Menschengeschlecht, 

 auf alle Weise den Raum und die Zeit zu erobern , den ersteren, 

 indem es bis zu den Enden der Erde vordringt, die letztere, indem 

 es die Geheimnisse seines Ursprunges erforscht. Wir werden 

 einen solchen Versuch machen, indem wir die klimatischen Ver- 

 hältnisse zu bestimmen suchen, die früher herrschten und seither 

 unter dem Einflüsse von Umständen verschwunden sind, deren 

 Dunkelheit sich nur schwierig aufhellen lässt. Vor allen Dingen 

 wollen wir suchen, die heutigen Klimate nach ihrer Vertheilung 

 und nach ihren Ursachen zu erforschen, die in der That sehr ein- 

 fach sind. 



I. 



Fast die ganze Wärmemenge, welche die Erde jetzt auf ihrer 

 Oberfläche erhält, stammt von der Sonne, obgleich sie noch in 

 ihrer Tiefe eine besondere Wärmequelle besitzt, und sogar die 

 Himmelsräume nicht ganz derselben beraubt sind. Aber die 



