DIE ALTEN KLIMATE. 111 



Wiederholung von Licht und Dunkel, die uns so natürlich scheint, 

 verwischt sich nach und nach gegen den Pol hin, wo die Tage 

 und die Nächte sich unmässig vergrössern und in zwei extreme 

 Jahreszeiten umwandeln, die durch eine Reihe von Dämmerungen 

 getrennt sind. Wir würden ob dieses Phänomens höchlichst er- 

 staunen, wenn die Geographie nicht seit unserer Kindheit uns mit 

 demselben vertraut gemacht hätte. Die Kenntniss davon kam zu 

 den Völkern am Mittelmeere und zu den Griechen zur Zeit Hero- 

 dot's als eine mit den seltsamsten Fabeln vermischte Legende. 

 Man weiss, dass die Neigung der Erdachse gegen die Ebene 

 der Erdbahn die Ursache des Polarklimas ist. In Folge dieser 

 Neigung der Achse, die mit sich selbst parallel bleibt, d. h. die- 

 selbe unbewegliche Richtung im Himmelsraume beibehält, folgen 

 sich die Tage und Nächte in vollkommen gleicher Länge nur am 

 Aequator, wenig ungleich bis zu den Wendekreisen, mehr und 

 mehr ungleich werdend in dem Maasse, als man sich dem Pole 

 nähert. Die langen Tage des Polarsommers entsprechen genau 

 den langen Nächten des Winters, und der Winter der einen Erd- 

 hälfte dem Sommer der entgegengesetzten Erdhälfte, während in 

 den Zwischenraum, der die beiden extremen Jahreszeiten trennt, 

 sich die Tag- und Nachtgleichen stellen, die einzigen Augenblicke, 

 wo auf der ganzen Erde Tag und Nacht gleich sind, bevor sie 

 abwechselnd wachsen oder abnehmen. Die schiefe Richtung der 

 Sonnenstrahlen, oder, was das Gleiche ist, die Stellung des Central- 

 gestirnes zum Horizonte, steht in nothwendigem Verhältniss mit 

 diesen Ungleichheiten der Tage und der Jahreszeiten. Die Sonne, 

 welche nur in der heissen Zone den Zenith erreicht, entfernt sich 

 in den gemässigten Zonen mehr und mehr von der Verticalen, 

 und beschreibt stets weniger hoch werdende Kreisbogen, bis sie 

 oberhalb der Polarkreise während des Winters verschwindet und 

 während des Sommers nicht mehr untergeht. Sie streift dann am 

 Horizonte hin und strahlt ein Licht aus, dessen Schwäche nicht 

 durch seine stete Fortdauer ausgeglichen werden kann, während 

 unaufhörliche Nebel und Schneestürme seinen späten und kurzen 

 Glanz verschleiern. Die Polartage und -Nächte nehmen übrigens 

 sehr schnell zu, in dem Maasse, als man sich von einem gegebenen 

 Punkte nach Norden hin weiter bewegt. Der 24stündige Tag be- 

 ginnt etwas oberhalb Tornea, wo man einmal im Jahre die Mitter- 



