112 EKSCHEINUNGEN UND THEOEIEN. 



nachtssonne erblicken kann. Am Nord-Cap bei 71° 12' nördlicher 

 Breite dauert der Somniertag schon zwei Monate, auf Spitzbergen, 

 beim 78. Breitengrade, dauert er vier Monate. Freilich erhebt 

 sich die Sonne im letzteren Lande auch nur um 37 Winkelgrade 

 über den Horizont; sie sendet nur Strahlen ohne Wärme, telum 

 imbelle sine ictu ; sie erleuchtet mit bleichem Scheine einen ver- 

 eisten Boden, wo einige unter dem Schnee begrabene Pflanzen nur 

 während kurzer Zeit aus dem Schlafe erwachen, der sie 10 Monate 

 lang in Unthätigkeit hält, und eilig ihre Lebensfunctionen ver- 

 richten, um von Neuem einzuschlafen. Welches Bild, wenn man 

 an die Urwälder von Brasilien und Java, an die Tiefthäler von 

 Nepaul, an die überschwemmten Savanen des Orinoko denkt, wo 

 das Leben überwuchert, wo ein glühendes, lebhaftes und goldenes 

 Licht überall zittert, warme Dämpfe aufjagt, mit dem Schatten 

 spielt und die Formen der wunderbarsten Gewächse erglänzen 

 lässt! Unter den Wendekreisen fühlt sich der Mensch erdrückt 

 unter einem überwuchernden Leben. Er muss unablässig kämpfen, 

 um seinen Tlatz in der Natur zu behaupten, die ihn beherrscht. 

 Seine stärksten Werke werden in kurzer Zeit erobert; ungeheure 

 Bäume nehmen Besitz von dem Boden, sobald er sich selbst über- 

 lassen bleibt. — Im äussersten Norden tritt die Schwäche des 

 Menschen noch mehr hervor, aber hier erdrückt ihn das Gewicht 

 der unbelebten Natur. Die Elemente herrschen allein in diesen 

 wüsten Gegenden, wo die Atmosphäre schrecklichen Wirbelstürmen 

 ausgesetzt ist. Der Schnee bedeckt die Unebenheiten des Bodens, 

 das Eis überzieht das Meer mit einem künstlichen, häufig beweg- 

 lichen und immer gefährlichen Boden; überall herrscht Verwir- 

 rung, nirgends findet sich Ruhe, jeder Schritt ist beschwerlich, 

 das Leben selbst wird eine Anstrengung, welche die kräftigste 

 Energie nicht lange aushalten kann, ohne zu unterliegen. Das 

 sind unerhörte Contraste, aber sie sind nicht die einzigen. Hätte 

 die Oberfläche der Erde überall dieselbe Oberfläche und dieselbe 

 Beschaffenheit, so wären die Tage und Klimate vom Aecpiator zum 

 Pole in regelmässiger Ordnung vertheilt. Durch unmerkliche 

 Uebergänge würde man von der äussersten Hitze zur äussersten 

 Kälte, von dem beständig zwölfstündigen Tage zu dem halbjährigen 

 Tage des 90. Grades gelangen. Man brauchte dann nur den 

 Breitegrad eines Ortes zu wissen, um sein Klima zu kennen. So 



