DIE ALTEN KLIMATE. 113 



verhält es sich nicht in der Wirklichkeit; die Länder und Meere, 

 die kalten oder brennenden Wüsten, die Hochebenen, die inneren 

 Wasserbecken, die Bergketten und die Flüsse sind in der unregel- 

 mässigsten Weise vertheilt, und aus dieser Unregelmässigkeit ent- 

 stehen Einflüsse aller Art, welche mächtig die Wirkungen der 

 Breite erschweren oder verbessern, verwischen oder verändern 

 und die astronomischen und normalen Klimate in Unordnung 

 bringen, so dass mehr oder minder verschiedene, gewissermaassen 

 künstliche Klimate entstehen. Die Strömungen in der Atmosphäre 

 und in dem Meere sind die mächtigsten dieser combinirten Einflüsse. 

 Sie verhindern die Isothermen, d. h. die Linien, welche die Orte 

 von gleicher Temperatur mit einander verbinden, mit den Parallel- 

 kreisen zusammenzufallen und bedingen so die auffallendsten 

 Curven. Der Golfstrom, jener Strom heissen Wassers im Atlanti- 

 schen Ocean, genügt, um die Isothermen längs der seinem Einflüsse 

 ausgesetzten Küsten um 10° nach Norden vorzuschieben, während 

 sie im Gegentheile im Inneren der beiden Continente um eben 

 so viel zurückweichen. Es herrscht ein grosser Unterschied 

 zwischen den Seeklimaten, d. h. den Klimaten derjenigen Länder, 

 deren Küsten vom Meer bespült werden , und den continentalen 

 Klimaten. Die ersteren zeigen keine Extreme, die Bedingungen 

 der Jahreszeiten gleichen sich aus, die Feuchtigkeit ist beständiger 

 und die Hitze gemässigt. Die continentalen Klimate sind im 

 Gegentheil extrem; die Winter kalt, die Sommer brennend heiss, 

 die Regen selten oder intermittirend. Einige Gegenden, wie die 

 Sahara, die Wüste Arabiens und die Wüste Gobi, sind sogar regen - 

 los und beinahe von lebenden Wesen entblösst, nicht durch die 

 Wirkungen der Kälte, sondern wegen der Abwesenheit des Wassers, 

 Wasser und Wärme sind in der That die beiden Elemente, deren 

 fruchtbare Verbindung nothwendig das Leben erzeugt, oder wenig- 

 stens möglich macht. 



Diese kurze Auseinandersetzung macht die Natur und die 

 Rolle der Elemente begreiflich, welche zur Bildung des Klimas 

 beitragen, oder, um es besser zu sagen, sie lässt die Factoren er- 

 kennen, welche die Verschiedenheit der Klimate bedingen. Die 

 Sonne liefert die Wärme, die Richtung der Axe bestimmt den 

 Winkel, unter welchem der Erdball sie empfängt, und die Atmo- 

 sphäre je nach ihrer relativen Dichtigkeit absorbirt sie mehr oder 



Saporta, die Pflanzenwelt. ö 



