116 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



Existenzbedingungen bieten. — Die Verhältnisse wären ganz 

 anders, wenn die Axe wie diejenige des Jupiter, vertical auf der 

 Ebene der Bahn stände. Tag und Nacht wären dann nirgends 

 ungleich, aber die Pole wären das ganze Jahr in eine Art von 

 Dämmerung gehüllt. Die Breitengrade würden bei einer solchen 

 verticalen Stellung der E relaxe existiren, ja sogar regelmässiger 

 sein als jetzt, und die Verschiedenheiten der Klimate würden 

 durch die gegen die Pole hin zunehmende Schiefheit der Strahlen 

 bedingt werden , während der Aequator allein senkrechte Strahlen 

 empfinge. Unter diesen Bedingungen würde die Tropenzone etwa 

 dieselbe Quantität von Wärme wie jetzt erhalten, die Nächte wären 

 nirgends länger als (he Tage, die Erde würde sich also nicht hin- 

 länglich erkälten, um Anhäufungen von Polareis zu bilden, und 

 die Strömungen der Meere und der Atmosphäre würden überall 

 die Klimate noch mehr ausgleichen. Die mittlere Zone eines so 

 gestellten Erdballes würde eine milde Temperatur ohne grosse 

 Wärme besitzen, und die Polarzonen, die zwar beständig, aber nur 

 wenig Licht erhielten, würden in einen Schleier von nebligen 

 Dünsten eingehüllt sein. 



Diese kosmischen Hypothesen beruhen immerhin auf ernst- 

 haften Grundlagen, da die Astronomie die Existenz solcher Verhält- 

 nisse auf anderen Planeten nachweist. Wir haben freilich nicht 

 das Recht zu behaupten, dass die Erde durch solche Zustände hin- 

 durchgegangen sei, und dass die Richtung ihrer Axe sich jemals 

 verändert habe. Die positive Wissenschaft würde diese Conjectur 

 bekämpfen, die übrigens durch keine Thatsache gestützt wird. 

 Das ganze Phänomen ist an und für sich ausserordentlich ver- 

 wickelt, und die Richtung der Axe ist, wie wir gesehen haben, nur 

 einer der Factoren; wenn sie auch unverändert geblieben ist, wie 

 Alles glauben lässt, so konnten doch die Atmosphäre und die Son- 

 nenwärme in sehr weiten Grenzen variiren. Bevor man aber Er- 

 klärungen aufsucht, muss man doch wissen, worin die Erscheinung 

 selbst besteht und welcher Art die Veränderungen sind, die in den 

 Klimaten der Erde sich ereignet haben , in welcher Zeit sie her- 

 vorgebracht wurden und welchen Gang sie eingeschlagen haben. 



