122 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



unserige. Fichten, Linden, Ahorne und Eichen waren zu derselben 

 Zeit die nordischen Waldbäume. 



Man kann sich in der That der Ueberzeugung nicht ver- 

 schliessen, dass das nordische Klima mit seinen Thieren und Pflan- 

 zen damals nur in der Nähe der Gletscher selbst existirte. Weiter 

 von diesen entfernt würde man in den unteren Thälern ein weit 

 milderes, aber zugleich auch weit feuchteres Klima gefunden haben, 

 als das unserige. Aber beide scheinbar so verschiedene Ansichten 

 lassen sich mit einander versöhnen, seitdem Hochstetter die 

 Beobachtungen von Haast über die Gletscher Neu-Seelands mit- 

 getheilt hat. Diese Gletscher, die in weit geringerer Breite liegen 

 als diejenigen unserer Alpen, und von Gebirgen entspringen, die 

 eine weit geringere Höhe besitzen, steigen dennoch tiefer inThäler 

 hinab , deren Klima sehr mild , aber auch zugleich sehr feucht ist. 

 In geringer Entfernung von den Gletschern wachsen in diesen 

 Thälern Neu-Seelands sehr zarte Gewächse, ja selbst baumartige 

 Farnkräuter und beide Extreme berühren sich. Alle diese ver- 

 einigten Betrachtungen führen uns demnach zu folgendem Resul- 

 tate: Sobald Avir weiter in die Vergangenheit unseres Erdballes 

 zurückgehen, finden wir in dem Klima mehr Feuchtigkeit, mehr 

 Gleichmässigkeit und sogar grössere Wärme. Dies ist ein erster 

 Punkt, der sichergestellt ist; aber andere werden folgen, und wir 

 werden sehen, dass sie sich in constanter und regelmässiger Pro- 

 gression verketten. JJie Bewegung zeigt keinen Stillstand mehr, 

 ja selbst keine Schwankungen; sie scheint von Epoche zu Epoche 

 sich fortzusetzen, in einem Gange, den nichts mehr aufhält. 



Wir brauchen uns in der That nur etwas weiter zurück- 

 zubegeben, in jene Epoche, welche der Verbreitung des Menschen- 

 geschlechts unmittelbar vorausging 1 ), um die deutliche Vermeh- 

 rung der Wärme zu constatiren. Man kann die mittlere Jahres- 

 temperatur, die zum Gedeihen von Lorbeerbäumen, Weinstöcken 

 und Feigen nöthig ist, welche wir in Frankreich während der 



J ) Diese Periode wird von den Geologen das Pliocen genannt, und 

 ist der jüngste Abschnitt der Tertiärzeit, deren mittleren Abschnitt 

 das Miocen bildet, während das Eocen die älteste Periode dieser Zeit 

 darstellt. (Man sehe die Tabelle im Anfange des „Vorläufige Bemerkun- 

 gen" überschriebenen Capitels.) 



