126 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



Skandinavien bildet, und das weit südlicher, fast ausserhalb des 

 Polarkreises gelegene Island. Westlich von diesen Inseln erstreckt 

 sich Grönland, ein kleiner Polarcontinent, aber doch grösser als 

 Italien, Frankreich und Deutschland zusammengenommen, dessen 

 nördliche Grenze noch nicht bestimmt ist. Westlich von Grönland 

 bildet die Bafhns-Bay, in welche man von Süden her durch die 

 breite Davisstrasse gelangt und die nördlich im Smithsund endigt, 

 ein eigenthümliches Meer, dessen westliche Küsten von grossen 

 Inseln gebildet werden, zwischen welchen häufig von den Eismassen 

 verstopfte Einlasse und buchtige Fahrstrassen hin durchführen. 

 Eine dieser letzteren, die breiter und leichter fahrbar ist, bildet 

 den Lancastersund, durch welchen man zu der Barrowstrasse 

 gelangt, die zu einem anderen Binnenmeere führt, das kleiner ist 

 als die Baffinsbay und von mehreren Archipelen umgeben ist. Im 

 Norden befindet sich der Archipel der Parry-Inseln mit den drei 

 grossen Inseln Bathurst, Melville und Prince-Patrick , im Westen 

 das Banksland und Prinz-Alberts-Land, und im Südosten, fast am 

 Eingang der Barrowstrasse, die Inseln von Sommerset und Prince- 

 of- Wales. Verfolgt man die Banksstrasse, die zwischen der Insel 

 gleichen Namens und der Melville-Insel gelegen ist, so findet man 

 über die Insel von Prince-Patrick hinaus, wie es scheint, das freie 

 Meer. Kann man aber von einem solchen sprechen? Die See- 

 fahrer, die mit Gefahr ihres Lebens, wieRoss, Parry, Mac- 

 Clure und Ingefield, oder mit Aufopferung desselben, wie 

 Franklin und Beilot, diese Gegenden untersuchten, fanden 

 schliesslich immer, dass das Meer sich vor ihnen schloss. Nur mit 

 unerhörter Mühe und jährlichen Ueberwinterungen, mit Schlitten- 

 fahrten im Winter über ungeheure Eisfelder konnten sie die geo- 

 graphischen Grenzen dieser Gegenden bestimmen und naturwissen- 

 schaftliche Sammlungen machen, die sich grösstenteils in den 

 Museen von London, Dublin, Copenhagen und Stockholm befinden. 

 Mau begreift, wie ausserordentlich die Seefahrer von den offen- 

 baren Resten einer mächtigen Vegetation überrascht sein mussten, 

 welche sie in diesen trostlosen Gegenden fanden, wo das Treibholz 

 des Meeres allein Feuerungsmaterial liefern kann. Die bald halb- 

 verkohlten, bald von kalkigen oder eisenhaltigen Stoffen durch- 

 drungenen fossilen Baumstämme haben fast überall ihr Ansehen 

 behalten. Sie sehen manchmal aus, als hätte sie der Holzhauer, 



