DIE ALTEN KLIMATE. 129 



untersucht werden, um seine Bedeutung zu erfassen und das Zeit- 

 alter zu bestimmen, welchem die Documente angehörten und ob 

 dieselben aus früherer oder späterer, älterer oder neuerer Zeit 

 stammen. Die ungeheure Aufgabe, die nordischen Sammlungen 

 zu ordnen, verlangte von Prof. Heer in Zürich, dem sie zufiel, 

 Jahre mühevoller Arbeit. Aber diese Arbeit führte zu entschei- 

 denden Resultaten und der genannte Forscher hat nachgewiesen, 

 dass viele unter den Pflanzen, die er beschrieb, der Miocenperiode 

 angehörten, deren Flora schon in Europa untersucht und zugleich 

 die bestgekannte und am weitesten verbreitete frühere Vegetations- 

 epoche ist. 



Aus den Untersuchungen von Heer geht mit Sicherheit her- 

 vor, dass die Richtung der Erdachse seit jener Zeit sich nicht ver- 

 ändert hat, oder, um es mit anderen Worten zu sagen, dass der 

 Pol in der Tertiärzeit denselben geographischen Punkt wie in der 

 Jetztzeit behauptete. Die Breitengrade folgten sich in der näm- 

 lichen Ordnung, nur empfingen 'alle zusammen mehr Wärme und 

 aus diesem Grunde erstreckte sich die Tropenzone weit höher in 

 nördlicher Richtung. Was die Polargegenden betrifft, so kann der 

 Unterschied während der Miocenperiode auf 25 bis 30 Breiten- 

 grade angeschlagen werden, d. h. man muss heute bis zum 40. 

 oder 45. Grad herabgehen, um diejenige Temperatur und Vege- 

 tation zu finden, die damals unter dem 70. Grad in Grönland exi- 

 stirte. Die Unveränderlichkeit des Poles geht aus der Vergleichung 

 der an den Ufern des Mackenziefiusses und in Alaschka im russi- 

 schen Amerika gesammelten miocenen Pflanzen mit denen von 

 Spitzbergen, Island und Grönland hervor. Die Pflanzen der erste- 

 ren Localitäten sind von denen Islands und Spitzbergens fast durch 

 den halben Umfang eines Kreises geschieden und sie liegen um 

 wenigstens 80 Längengrade von der Westküste Grönlands entfernt. 

 Nichtsdestoweniger findet man überall dieselben Pflanzengesell- 

 schaften und theilweise auch dieselben Arten. Diese Arten, wie 

 die heute an ihrer Stelle lebenden, charakterisirten die tertiären 

 Polarländer durch ihre Gegenwart, und einige scheinen denselben 

 ausschliesslich anzugehören. Man fand damals freilich nicht die 

 seltenen Grasflecke, die zwergartigen, kriechenden Gewächse, die 

 blassen Blumen, die unter dem Einflüsse der kurzen Sommer unse- 

 res Poles sich erschliessen. Man fand nicht einmal jenes dunkle 



S a p o r t a , die Pflanzenwelt. 9 



