DIE ALTEN KLIMATE. 139 



um sich nach und nach auszubreiten und endlich die ganze Erde 

 zu erfüllen. 



III. 



Werden wir nun den Versuch machen, die wahre Ursache 

 der Temperaturerhöhung der alten Klimate zu ergründen? Die 

 Wissenschaft schwankt bis jetzt zwischen mancherlei verschiede- 

 nen Lösungen; sie wagt keine Wahl zu treffen; man muss so be- 

 scheiden sein wie sie und sich mit einigen allgemeinen Betrach- 

 tungen begnügen, auf welche man die kritische Untersuchung der 

 am wenigsten unwahrscheinlichen Systeme folgen lassen kann, 

 mittelst deren man Dinge hat erklären wollen, die sich vielleicht 

 schliesslich durch sich selber erklären. Fassen wir das Vorher- 

 gehende zusammen. 



Die Allgemeinheit einer gleichen, aber nicht übermässigen 

 Wärme, die über den ganzen Erdboden während der älteren 

 Perioden verbreitet war, und die Fortdauer dieser Wärmeerhöhung 

 durch viele organische Umwandlungen und unzählige Variationen 

 im Einzelnen hindurch gehen für uns aus der Gesammtheit der 

 Thatsachen und namentlich aus der Untersuchung der am besten 

 bekannten fossilen Pflanzen hervor. In der That bedurften die 

 Baumfarne der ältesten Zeiten keine grössere Summe von Wärme, 

 als die Cycadeen und Pandaneen des Mittelalters und die Palmen 

 und Pisange der dritten Epoche. Während sehr langer Zeit, 

 nämlich bis zum Anfange des dritten Zeitalters, sind die oberhalb 

 des Polarkreises gefundenen Gewächse denjenigen unseres Conti- 

 nentes gleich oder fast gleich, und diese letzteren wieder unter- 

 scheiden sich in keiner Weise von den fossilen Pflanzen Indiens. 

 Die Gleichheit ist vollkommen und die Wärme überschreitet 

 wahrscheinlich nicht 25, höchstens 30° C. im Mittel. Diesen beiden 

 Beziehungen nach ändert sich nichts, aber das Licht muss von 

 Zeitalter zu Zeitalter lebhafter und kräftiger geworden sein. Einer 

 gleichmässigen Vertheilung der Wärme und des diffusen Lichtes 

 muss nach und nach eine mehr und mehr ungleiche Vertheilung 

 der Wärme und des Lichtes gefolgt sein. Die Contraste zwischen 

 Nacht und Tag, zwischen Winter und Sommer, sprechen sich mehr 

 und mehr aus. Die Breiten und die Klimate mussten sich immer 



