DIE ALTEN KLIMATE. 147 



schiedenheit derKlimate und der Jahreszeiten innerhalb eines jeden 

 Klima's. Man brauchte demnach nur eine, wenn auch nur theilweise, 

 Aufrichtung der Achse anzunehmen, um sofort die angenommene 

 Gleichheit zu erhalten, und wenn man noch die Dichtigkeit der 

 Atmosphäre hinzunähme, so wäre die Vergangenheit unseres Erd- 

 balls leicht erklärt. Man darf indessen nicht vergessen, dass man 

 sich mit dieser Hypothese an unübersteigliche Schwierigkeiten 

 stösst. Wenngleich die Beständigkeit unserer astronomischen 

 Gesetze vor allen Dingen auf der Erkenntniss der jetzigen Struc- 

 tur des Weltalls beruht, und man demnach nichts von Ereignissen 

 wissen kann, deren Spur sich in der Nacht der Zeiten verliert, so 

 können wir doch auch nicht ohne directe Beweise annehmen, dass 

 das Sonnensystem jemals durch andere Gesetze als die heutigen 

 beherrscht worden sei. Die Richtung der Drehungsachse eines Him- 

 melskörpers bleibt in der That dieselbe, wenn nicht andere mäch- 

 tigere Körper denselben in einer anderen Richtung als diejenige 

 seiner normalen Drehung anziehen oder seinen Gang durch einen 

 Anstoss stören. Mit einem Worte, ohne eine übrigens mögliche 

 Störung, deren Wirklichkeit man aber nicht ohne zwingende 

 Gründe annehmen darf, ändert sich diese Richtung niemals. Mit 

 Ausnahme der kleinen Schwankung, welche man die Nutation 

 nennt, darf keine Aenderung dieser Art angenommen werden, um 

 eine annehmbare Erklärung von Erscheinungen zu liefern, die 

 einer ganz anderen Ordnung angehören. Da es sich um eine 

 Aufeinanderfolge sichtlich verbundener Thatsachen handelt, deren 

 langsamer und regelmässiger Fortschritt Millionen von Jahren 

 in Anspruch nahm , so kann es sich auch nicht um eine einmalige 

 gewaltsame Störung handeln. Sollte die anfangs wie bei dem 

 Planeten Jupiter senkrecht auf die Umlaufsbahn gerichtete Erd- 

 achse sich nach und nach geneigt haben? Die Astronomen haben 

 diese Frage niemals untersucht, aber, wie es scheint, berechtigt 

 die Mechanik des Himmels nicht zu einer solchen Voraussetzung. 

 Doctor Bland et hat mit Zustimmung von d'Archiac vor 

 einigen Jahren eine noch kühnere Hypothese aufgestellt, die wenig- 

 stens den Vortheil hat, dass sie mit den von Laplace angenom- 

 menen Grundsätzen der Mechanik des Himmels vollkommen über- 

 einstimmt. Das gesammte Sonnensystem war bekanntlich nach 

 der Theorie von Laplace ein ungeheurer Nebelfleck, der sich 



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