148 ERSCHEINUNGEN UND THEORIEN. 



nach und nach verdichtete und dabei Ringe von kosmischer 

 Materie ausstiess, aus welchen die secundären Gestirne, die 

 Planeten und Satelliten entstanden, während das Centralgestirn 

 zwar bedeutend in seinen Dimensionen vermindert, dagegen aber 

 dichter, leuchtender und wärmer wurde, bis es endlich jene Kugel 

 bildete, die es heute ist. Unsere Sonne wäre demnach das letzte 

 Ziel der Verdichtung einer Reihe früherer Sonnen. Daraus geht 

 hervor, dass unsere Sonne durch viele verschiedene Zustände von 

 wirklicher und scheinbarer Grösse hindurchgehen musste, bevor 

 sie den noch immer ungeheuren Durchmesser von 357 290 Stun- 

 den, und den scheinbaren Durchmesser von etwas mehr als i/ 2 Grad 

 unseres Himmelsbogens erreichte. Die sehr ungleiche Masse der 

 Planeten, von welchen diejenigen, die am weitesten von der Sonne 

 entfernt sind, auch das geringste Gewicht haben, während Merkur, 

 der Sonne am nächsten, zugleich der dichteste ist, scheint ein 

 indirecter Beweis für die Verdichtung der Sonnenmaterie im Laufe 

 der Zeiten zu sein; aber als der letzte Planet sich von dem Cen- 

 tralgestirn loslöste, das heute aus einer Mischung von brennenden 

 Gasen und Dämpfen besteht, deren Dichtigkeit nicht einmal 1 / i der 

 Dichtigkeit unserer Erde gleichkommt, war die Sonne noch lange 

 nicht auf die uns bekannten Dimensionen reducirt, die sie wahr- 

 scheinlich nur in sehr langsamer Weise erreichte. Wir können 

 begreiflicher Weise unmöglich wissen, welche Art von Sonne die 

 Scenen des Urlebens beschien. Man kann indessen annehmen, 

 dass diese Sonne sehr von der unserigen verschieden war, und die 

 ungeheure Zeit, welche seitdem verflossen ist, kann uns glauben 

 lassen, dass sie eine verhältnissmässig bedeutendere Grösse besass, 

 welche dem noch sehr entfernten Zeitpunkte jener Verdichtungs- 

 bewegung entsprach, die heute vielleicht noch nicht aufge- 

 hört hat. 



Eine Sonne, deren Durchmesser demjenigen der Bahn des 

 Merkur gleichkäme, würde von der Erde aus gesehen ungeheuer 

 gross erscheinen. Man sähe sie unter einem Winkel von 40 Grad, 

 sie würde für sich allein 1 / i des Horizontes bedecken und so leuch- 

 tende und andauernde Dämmerungen erzeugen, dass es gar keine 

 eigentlichen Nächte mehr gäbe. Ebenso würde es sich mit der Wir- 

 kung der Breiten verhalten; die in unser Klima versetzte Tropenzone 

 würde über den Polarkreis hinaus sich erstrecken. Mit einer Sonne, 



