154 VORLÄUFIGE BEMERKUNGEN 



sich am Rande eines ruhigen Gewässers so vielfältig mischt, ein 

 Gefühl der Ruhe erzeugt und den Geist ebensowohl wie die Augen 

 erquickt. Die Natur besitzt in der That eine Menge von For- 

 men, die gewissermaassen die Farben ihrer Palette sind und durch 

 deren tausendfältige Mischung sie tausendfältige Wirkung erzielt. 

 Aber woher kommen diese Formen, die sie mit ihren unsichtbaren 

 Händen so verschwenderisch über die Oberfläche der Erde aus- 

 streut? Was weiss man von ihrem Ursprung? Sind sie gleich- 

 zeitig entstanden, oder sind sie in gewisser Ordnung nach einander 

 erschienen und in welcher? Welche Angaben kann man machen 

 über den Weg, welchen sie eingeschlagen und über die Ent- 

 wickelung, der sie gehorcht haben? — Das sind etwa die Fragen, 

 mit welchen sich die Paläontologie des Pflanzenreiches beschäftigt, 

 wenn nicht, um sie gänzlich zu lösen, so doch, um in Beziehung 

 darauf diejenigen Antworten geben zu können, welche das letzte 

 Wort der menschlichen Wissenschaft bilden. Diese Wissenschaft 

 werden wir befragen; sie wird uns lehren, durch welche Unter- 

 suchungsmethode man glücklich in eine Vergangenheit eindringen 

 konnte, die so entlegen ist, dass der Mensch ihre Grenzen nicht 

 berechnen kann. Wir haben die allgemeinen Gesetze betrachtet 

 und uns specieller mit denen beschäftigt, welche die biologischen 

 Ideen in ihrer Gesammtheit beherrschen. Wir wollen jetzt die 

 Anwendung dieser Gesetze und der daraus hervorgehenden 

 Methoden verfolgen, indem wir eine specielle Chronik des Gewächs- 

 reiches zu verzeichnen suchen. Wir werden so erfahren, wie man 

 dazu gekommen ist, die Pflanzen der ältesten Zeitalter wieder zu 

 finden, ihr Ansehen zu beschreiben, ihre Organe kennen zu ler- 

 nen und sogar die Physiognomie der primitiven Landschaften 

 wieder herzustellen. 



Die Paläontologie hat diese Wunder mit Hülfe von unschein- 

 baren Resten vollbracht. Die früheren Pflanzen sind in der That 

 nicht verschwunden, ohne Spuren zu hinterlassen, als Gedenk- 

 zeichen ihres Lebens auf der Erde. Aber selbst hochgebildete 

 Leute haben Mühe, den Sinn dieser Spuren zu verstehen. Wenn 

 der Zufall oder die Neugierde ihnen eine Sammlung dieser Art 

 vorführt, so ziehen einige sehr auffallende Stücke, wie die Stämme 

 des versteinerten Waldes von Cairo, vielleicht ihre Aufmerksamkeit 

 auf sich. Ueberall sonst sehen sie nur verworrene Linien. Seit- 



