ÜBER DIE VEGETATIONSPERIODEN. 157 



gerollt, wie es der Fall wäre, wenn ein schneller Strom sie an- 

 geschwemmt hätte. Die Organe der Gewächse zersetzen sich 

 schnell auf dem Grunde unserer Tümpel und Becken, und die 

 zersetzten Massen mischen sich dann mit dem Schlamme; wenn 

 aber eine noch so dünne Schicht von lehmigem Schlamm die 

 Blätter bedeckt und sie den Ursachen der Zersetzung entzieht, 

 welchen sie gewöhnlich ausgesetzt sind, so gestalten sich die Vor- 

 gänge in anderer Weise. Unter dem Schutze eines undurch- 

 dringlichen Absatzes werden die Organe langsam die Farbe 

 wechseln und endlich in den Zustand eines kohligen Restes über- 

 gehen, der einen Abdruck hinterlässt, welcher die Spuren der 

 feinsten Zeichnungen beibehält. 



Die Natur hat keinen anderen Weg befolgt, um die meisten 

 fossilen Abdrücke hervorzubringen, und dies beweist, dass bei den 

 Erscheinungen, an welche sich die Existenz dieser Abdrücke 

 knüpft, nicht nur die grösste Buhe walten musste, sondern dass 

 diese Erscheinungen auch räumlich sehr beschränkt waren. Es 

 ist in der That klar, dass weder die Mitte der Seen, noch nackte, 

 zu weit von den Wäldern entfernte Ufer, noch reissende Ströme 

 solche Pflanzenabdrücke hervorbringen konnten. Zur Erhaltung 

 der Pflanzen im fossilen Zustande bedurfte es der Existenz von 

 Torfmooren, von eigens angeordneten Uferstrecken, endlich von 

 Gewässern, welche incrustirende Eigenschaften besassen und 

 Mineralstoffe in Lösung oder in Schwebung enthielten. Dieser 

 Standpunkt schliesst fast vollkommen die Effecte aus, welche man 

 so häufig und ohne Grund physischen Umwälzungen zuschrieb. 

 Heftige Bewegungen hätten unabweislich die vegetabilischen Reste 

 zerstört, statt sie zu erhalten. Uebrigens haben wir schon in dem 

 ersten Theile dieses Werkes gezeigt, wie die geologische Wissen- 

 schaft mit vollem Recht mehr und mehr zu der Ueberzeugung 

 gelangt, dass die stärksten Umwälzungen in der relativen Ver- 

 theilung der Länder und der Meere die Wirkung sehr langsamer 

 Ursachen waren, die in langen Zeiträumen und unmerklicher 'Be- 

 wegung sich bethätigten. Die Erdrinde ist in der That heute mit 

 Runzeln, Faltungen und Brüchen vielfach überdeckt, aber alles 

 weist darauf hin, dass diese grossen oberflächlichen Unebenheiten 

 das Resultat einer allmäligen Zusammenziehung sind, eines Ein- 

 sinkens, das regelmässig erscheint, wenn man es im Ganzen be- 



