158 VORLÄUFIGE BEMERKUNGEN 



trachtet, unregelmässig, wenn man nur die Einzelheiten sieht. 

 Diese Bewegung, die von Periode zu Periode sich fortpflanzte, zielt 

 offenhar darauf hin, die Unebenheiten der Erdoberfläche fühlbar 

 zu machen, indem sie zugleich den Durchmesser der Erde ver- 

 ringert. In der Urzeit besass die Erde demnach weder sehr hohe 

 Gebirge, noch sehr tiefe Meere. Die in wenig ausgehöhlten Becken 

 angesammelten Gewässer besassen dagegen eine weit grössere 

 Ausdehnung, und die kleineren Continente zeigten um so weniger 

 ausgesprochene Wellenerhebungen, je tiefer man in die Vergan- 

 genheit zurückgeht. Dies ist der kurze Inhalt derjenigen geologi- 

 schen Theorie, welche am besten begründet erscheint und mit 

 welcher auch die von den Pflanzen hergeleiteten Folgerungen sehr 

 gut übereinstimmen. Die früheren Geologen, von vorgefassten 

 Meinungen ausgehend, glaubten die Spuren einer gewissen Anzahl 

 allgemeiner Umwälzungen zu sehen, welche die Geschichte des 

 Erdballs in eben so viele scharf abgeschnittene Perioden getheilt 

 hätten, deren jede durch eine besondere Schöpfung eingeleitet und 

 durch eine plötzliche, allgemeine Zerstörung beendet sein sollte. 

 Diese durch ihre Einfachheit verführerische Theorie hatte vielen 

 Geistern gefallen, welche in der Natur dieselbe Regelmässigkeit 

 der Classification finden möchten, wie in den Glasschränken eines 

 Museums. Man musste sie aufgeben, denn die Wucht und Menge 

 der gegenteiligen Beweise waren zu bedeutend. Die immer thätige 

 Natur kennt in der That weder Intermittenzen noch Schlummer- 

 zeiten. Seit seiner ersten Erscheinung ist das Leben nie von der 

 Erde gewichen. Zuweilen geschwächt, aber niemals unterbrochen, 

 hat es ohne Unterlass stets fruchtbare Säfte in Umlauf gesetzt. 

 Die Epochen und Revolutionen, welchen die Geologen Namen 

 gegeben haben, besitzen nur insofern Werth, als man sich ihrer 

 bedient, um grosse Scheidelinien in einer so zu sagen unberechen- 

 baren Zeitdauer zu ziehen. Betrachtet man aber die Dinge genauer, 

 so sind die organischen Wesen einander immer gefolgt, ohne dass 

 die Vertilgung der einen die anderen verhindert hätte, sie zu über- 

 leben und ihren Platz einzunehmen. Die physischen Revolutionen 

 waren niemals radical zerstörend, sondern wesentlich zufällig und 

 ungleich. Wenn es Perioden gegeben hat, die der Entwickelung 

 des Lebens weniger günstig waren als andere, so besassen diese 

 relativ verarmten Zwischenzeiten dennoch organische Wesen, 



