UEBER DIE VEGETATIONSPERIODEN. 161 



durch Berücksichtigung der Mächtigkeit, welche die ihnen ange- 

 hörenden Ablagerungen zeigen, andererseits indem man die Natur 

 der Veränderungen abwägt, welche die in den Ablagerungen ein- 

 geschlossenen Reste erkennen lassen. Aber diese Schätzungs- 

 methoden können nicht absolut sein; ein relativ sehr wenig mäch- 

 tiges Terrain kann eine sehr lange Zeit nöthig gehabt haben, um 

 sich zu bilden, während eine andere, weit dickere Schichtenfolge 

 eines weit geringeren Zeitraumes bedurfte, um sich definitiv zu 

 gestalten. Andererseits begreift man auch, dass die von den leben- 

 den Wesen einer jeden Epoche eingegangenen Veränderungen 

 nicht in genauem Verhältniss zu der chronologischen Dauer 

 stehen. Gewisse Perioden und gewisse äussere Erscheinungen 

 können Aenderungen hervorgerufen und beschleunigt haben, wäh- 

 rend andere Perioden und andere Einflüsse im Gegentheile die 

 Erhaltung und Befestigung der erworbenen Charaktere begünsti- 

 gen. Im Allgemeinen ist es sicher, dass die primitiven Perioden 

 wirklich diejenigen sind, welche die grösste relative Dauer besassen. 

 Die Schichtensysteme, welche diesen Perioden angehören, in wel- 

 chen man zugleich die ersten Spuren des organischen Lebens fin- 

 det, sind nicht nur von ungeheurer Mächtigkeit im Verhältniss zu 

 denen, welche folgten; die wiederholten Erneuerungen der Wesen, 

 Thiere und Pflanzen, kehren ausserdem so häufig wieder und 

 drücken sich durch Ersetzungen und Vergesellschaftungen so viel- 

 fältiger und so ausschliesslicher Arten und Typen aus, dass 

 daraus ohne Weiteres der Gedanke einer langen Anhäufung von 

 Jahrhunderten während dieser Zeiten Platz greift. 



Saport a, die Pflanzenwelt. JJ 



