DER PRIMÄREN UND SECUNDÄREN EPOCHEN. 173 



zusammen, in der Ueppigkeit des Gewächsreiches, das trotzdem 

 nur aus zwei Classen besteht, die damals ausschliesslich herrschten, 

 jetzt aber eine durchaus untergeordnete Rolle spielten; die Classe 

 der Gefässkryptogamen und diejenige der nacktsamigen Phanero- 

 gamen. 



Im Beginne der Kohlenzeit tauchten zuerst Inseln und Con- 

 tinente, welche bis dahin vom Wasser bedeckt waren, aus dem- 

 selben in weiten Erstreckungen hervor, wurden öfter wieder unter- 

 getaucht, aber aufs Neue emporgehoben. Diese Hebungen bildeten 

 um die schon früher trocken gelegten Länder, deren Gestaltung 

 sich vervollständigte, Gürtel von niedrigen Uferstrecken, welche 

 die vom inneren Lande her strömenden Wasser auffingen und sie 

 in weiten Becken sammelten. So bildeten sich Lagunen mit un- 

 bestimmten Grenzen, eben so ausgedehnt als seicht, in welchen 

 die Wasserpflanzen leicht Wurzel fassen konnten. 



Zu diesem ersten, rein physikalischen Verhältnisse, welchem 

 häufige auf- und absteigende Bodenschwankungen erst den wahren 

 Charakter gaben, gesellte sich eine feuchte Wärme, eine dichte, 

 mit Dämpfen gesättigte Atmosphäre und ein ausserordentlich 

 regnerisches Klima, das Güsse von einer Gewalt und Häufigkeit 

 lieferte, von denen wir uns heute keine Vorstellung machen 

 können. 



Nimmt man diese Prämissen an, so verliert die Kohlenflora 

 viel von ihrer Seltsamkeit, und die Art der Bildung der Stein- 

 kohlen erklärt sich dann sogar in sehr natürlicher Weise. Wir 

 beeilen uns zu bemerken, dass das Pflanzenreich noch sehr un- 

 vollkommen war, als diese Zustände sich entwickelten und ihre 

 Wirkung auf dasselbe ausübten. Diese Wirkung konnte aber die 

 Entwickelung der grünen und fleischigen Theile der Anfangs- 

 organe, sowie diejenige weicher und saftiger Stämme nur im 

 höchsten Grade begünstigen, wie sie auch das rasche Wachsthum 

 und die schnelle Ausbildung der Pflanzen durch die Anhäufung 

 der alten, stets erneuerten Organe begünstigen musste. 



Die Kryptogamen und Gymnospermen leisteten mithin Alles, 

 was diese Pflanzen in Hinsicht organischer Combinationen hervor- 

 zubringen vermögen. Es war eine Sammlung üppig wuchernder 

 Blätter, säulenartiger, einfacher oder gabiig getheilter Stämme, 

 die häufig hohl oder lückenhaft und aussen mit einer schwam- 



