DER PRIMÄREN UND SECUNDÄREN EPOCHEN. 181 



durch Typen bewerkstelligt, die bis heute unbekannt geblieben 

 sind, deren Existenz man aber behaupten darf und deren Spuren 

 man vielleicht eines Tages finden wird. 



Man kann nun , ohne dass man weiter auf die wesentlichsten 

 Elemente der Steinkohlenflora einzugehen braucht, begreifen, wie 

 diese Pflanzenmassen sich vervielfältigten und überall die Ufer der 

 Becken überzogen, auf deren Grunde sich so viele vom Wasser 

 angeschwemmte Keste absetzten. 



Versetzen wir uns im Geiste in diese entfernte Vergangenheit 

 zurück, so sehen wir von beweglichem, wasserdurchtränktem Boden 

 gebildete Uferniederungen, die kaum erhaben genug sind, um den 

 Meereswellen den Zugang zu den inneren Lagunen zu verwehren, 

 über welche sanfte, von dicken Nebeln häufig verschleierte Hügel 

 hervorragen, die sich in weiter Ferne verlieren und einen ruhigen 

 Wasserspiegel von unbestimmter Begrenzung mit einem dichten 

 Grün umgürten. Das war die Wiege der Steinkohlen; Tausende 

 von klaren, durch die unaufhörlichen Regen gespeisten Bäche 

 flössen von allen benachbarten Gehängen und Tliälern diesen 

 Becken zu. Hätte man lange genug an ihren Ufern gewohnt, so 

 würde man in Folge eines langsamen und ziemlich monotonen 

 Wechsels Farne, Calamarieen, Lepidodendreen, Sigillarieen und 

 Cordaiteen sich in mannigfaltigen Proportionen vermischen oder 

 einander ersetzen gesehen haben. Man würde nicht ohne Ueber- 

 raschung den steifen und nackten Wuchs der Calamiten, das 

 säulenartige Aufstreben der Sigillarien, das verwickelte Flechtwerk 

 der ineinander gewirrten Farne gesehen haben; aber die unend- 

 liche Grazie der Baumfarne mit ihren gigantischen Blättern, die 

 regelmässige Schönheit der Lepidodendren , die Leichtigkeit und 

 Biegsamkeit der Asterophylliten und das Spiel eines sanften Lich- 

 tes, was durch so verschiedene Blattmassen sich hindurchstiehlt, 

 würde eine Verwunderung erzeugt haben, von welcher kein irdi- 

 sches Schauspiel unserer Tage eine Idee geben könnte. Doch 

 hätte es einen Contrast gegeben, der wohl fähig gewesen wäre, 

 den Geist von seinem Entzücken zu ernüchtern und der durch so 

 viele Wunder angeregten Begeisterung ein trauriges Gefühl bei- 

 zumischen. Adolph Brongniart, welcher mit am meisten dazu 

 beitrug, uns diese überraschende Epoche der Steinkohlenzeit zu 

 enthüllen, hat nicht ermangelt, hervorzuheben, welchen düsteren 



