182 DIE VEGETATIONSPEEIODEN 



und harten Charakter die damalige Landschaft hatte. Keine 

 Blume zeigte sich zwischen diesen steifen, mit fast mathematischer 

 Genauigkeit getheilten Stämmen der Calamiten, Lepidodendren 

 und Sigillarien, deren lederartige, zugespitzte Blätter nach allen 

 Seiten starren. Die Fortpflanzungsorgane waren auf die unent- 

 behrlichsten Theile beschränkt; sie hatten keinen Glanz, verbargen 

 sich unter keiner Hülle oder umgaben sich nur mit unbedeuten- 

 den Schuppen. Die nach und nach reich gewordene Natur er- 

 röthete später ob ihrer Nacktheit; sie wob sich Hochzeitskleider; 

 zu diesem Zwecke schmeidigte sie die den Fortptianzungsorganen 

 benachbarten Blätter, verwandelte sie in Blumenblätter und gab 

 ihnen die mannigfaltigsten Formen, Gestalten und Farben. Indem 

 die Natur so die auf die wesentlichsten Theile beschränkten Appa- 

 rate complicirte , schuf sie die Blume, wie die Civilisation den 

 Luxus schuf, den sie nach und nach aus den Notwendigkeiten 

 einer verbesserten und verschönerten Existenz herausbildete. 



Aber wie bildeten sich die Steinkohlen oder die Ablagerungen 

 der fossilen Brennstoffe überhaupt? Eine von Grand'Eury in 

 helles Licht gesetzte, sehr einfache Thatsache kann uns dies er- 

 klären: Die Steinkohle besteht aus Fragmenten der Stämme, 

 Trümmern der Stengel und Aeste, Fetzen der Blätter, bald sehr 

 mannigfaltig, bald sehr einförmig ihrer Herkunft und Natur nach; 

 diese Trümmer sind aufgehäuft, und wenn man will zusammenge- 

 kittet, aber stets aus Ueberresten gebildet, die flach aufeinander 

 liegen und sich gegenseitig bedecken, wie wenn sich diese Reste 

 auf den Grund des Wassers gesenkt hätten, um sich dort in horizon- 

 taler Lage und in so einförmiger Weise abzusetzen, dass man darin 

 nothwendig die Wirkung eines flüssigen Vehikels erkennen muss. 

 Die angehäuften Pflanzenreste, welche die Steinkohle erzeugten, wur- 

 den demnach auf den Boden der Gewässer geschwemmt, und diese 

 Gewässer enthielten wahrend der zur Bildung einer jeden Kohlen- 

 schicht nöthigeu Zeit keine anderen Sedimente , welche ihre Rein- 

 heit hätten beeinträchtigen können. Die Vegetation hatte damals 

 auf weitem Umkreise Alles überdeckt; wie ein undurchdringlicher 

 Vorhang drang sie weit in das Innere des Landes vor und behaup- 

 tete auch den überschwemmten Boden in der Nähe der Lagunen. 



Gewiss finden sich noch häufig Stämme, Stengel und Wurzel- 

 stücke an Ort und Stelle in den Steinkohlen an dem Platze und 



