DEK PEIMÄREN UND SECUNDÄREN EPOCHEN. 183 



in der Lage, welche sie im Leben einnahmen. 'Nicht alle Kohlen- 

 pilanzen wuchsen im Wasser; aber ausserdem, dass viele in Be- 

 rührung mit dem Wasser, in dem weichen Schlamme oder auf 

 einem häufig überschwemmtem Boden vegetirten, standen doch 

 wenigstens alle in der unmittelbaren Nähe der damaligen grossen 

 Lagunen und schöpften aus dieser Nachbarschaft die Ueppigkeit, 

 welche sie kennzeichnet, sowie das zur Ausübung ihrer Functionen 

 nöthige Element. Die stets horizontale Lagerung der Pflanzen- 

 reste beweist ihre Anschwemmung durch das Wasser; aber die 

 merkwürdige, bis in die kleinsten Details der Structur gehende Er- 

 haltung einer Menge zarter und leicht verderbender Organe spricht 

 auf der anderen Seite dafür, dass dieser Transport nur auf sehr 

 geringe Entfernung von dem Ursprungsorte hin geschehen konnte. 

 Man erkennt zugleich, dass andere Theile und namentlich die 

 Stämme einige Zeit auf dem feuchten Boden gelegen sein müssen, 

 ehe sie in das Wasser geschwemmt wurden; gewisse Gewebe sind 

 fast regelmässig verschwunden, wie wenn das Gewächs einen An- 

 fang von Zersetzung an freier Luft erlitten hätte; am häufigsten 

 finden sich innen ausgewitterte Stämme; in anderen Fällen hat 

 sich nur der Holzcylinder erhalten, während die zarteren Gewebe 

 und das Mark verschwunden sind. Fasst man diese verschiedenen 

 Umstände zusammen, so ist es leicht, die Bildung der Kohlenlager 

 von einer einzigen Hauptursache abzuleiten, die unablässig thätig 

 und in der Kohlenzeit ohne Zweifel thätiger war als in irgend 

 einer anderen; ich meine die wässerigen Niederschläge, von deren 

 Mächtigkeit selbst die Vorgänge in der heutigen Tropenzone uns 

 keine Vorstellung geben können und die, trotz einer grossen 

 Gleichmässigkeit in der Temperatur, sich doch in gewissen perio- 

 dischen Zeiten, die unseren Jahreszeiten entsprechen, mit relativ 

 grösserer Ueberfülle wiederholen mussten. 



Die Lagunen der Kohlenzeit, welche meist zwischen kaum 

 trocken gelegten Ufern sich hinzogen und Einsenkungen eines 

 wenig gewellten Bodens erfüllten, mussten wohl häufige, aber 

 schwache Schwankungen erfahren, welche die Masse des Wassers 

 bald vermehrten , bald verminderten , und die Strömungen , welche 

 Schlamm und Detritus von den Höhen und den Binnenthälern des 

 Landes brachten, bald zuliessen, bald ausschlössen. So entstanden 

 zwei Arten verschiedener Zustände, die sich in ziemlich langen 



