184 DIE VEGETATIONßPEKIODEN 



Zwischenräumen folgten; der eine brachte Anhäufungen von Sedi- 

 mentschichten; der andere überliess die Lagune mit ihren ruhigen 

 Gewässern ausschliesslich der Vegetation und gestattete den 

 Schlammströmen keinen Zutritt. In diesem zweiten Zustande 

 konnte sich die Lagune frei und ohne Ende durch die Pflanzen, 

 deren Wachsthum das Wasser begünstigte, mit wahren Wäldern 

 und ungeheuren Massen von Gewächsen bedecken,- die aus gewissen 

 Kategorien von Pflanzen zusammengesetzt waren, welche sich er- 

 setzten und abwechselnd die zufälligen Umstände benutzten, um 

 in den Schooss des flüssigen Elementes vorzudringen. Die Um- 

 gebungen dieser Lagunen, deren Gränzen um so unbestimmter 

 waren, je weniger der Boden sich erhob und je mehr das Zu- 

 strömen der wässerigen Niederschläge ihren Umfang vergrössern 

 konnte, mussten unter solchen Umständen ungeheure Ablagerun- 

 gen von Pflanzenstoffen aufnehmen, welche zu Kohle umgewan- 

 delt wurden, nachdem sie von den klaren, keine Schlammtheile 

 führenden Gewässern herbeigeschwemmt worden waren. Alle 

 Ueberbleibsel, welche das jährliche Abfallen der Organe, die Zer- 

 störung der alten Bäume, die Hinfälligkeit der eben so schnell 

 abgenutzten als erzeugten Theile hervorbringen konnten, wurden 

 durch eine unablässige Bewegung im Grunde der Wasser be- 

 graben. Diese Vorgänge werden uns durch die Kohlenlager und 

 freilich in weit geringeren Verhältnissen durch die Braunkohlen- 

 lager vor Augen geführt. 



Die Permische Flora ist nur eine verarmte Fortsetzung der 

 eigentlichen Steinkohlenzeit; die charakteristischen Elemente dieser 

 letzteren beginnen zurückzutreten, während die Cycadeen, die 

 Coniferen, die Taxineen und einige Farne ihre Züge verschärfen 

 und bald die Oberhand gewinnen werden. Wie alle Uebergangs- 

 perioden, so zeigt auch die Permische Flora in gewisser Beziehung 

 ein Schwanken in den Charakteren und eine Armuth an wirk- 

 lich unterscheidenden Besonderheiten, welche ihr Studium sehr 

 schwierig machen; aber die Unbestimmtheit ist nicht ohne An- 

 ziehungskraft; es scheint, als folge man den allmäligen Oscil- 

 lationen einer Vegetation, die sich umwandelt und unmerklich 

 ihre Richtung ändert. Die wenigen Beispiele der Permischen 

 Flora, welche wir abbilden, lassen uns diesen Zug erkennen, indem 



