DER TERTIÄRZETT. 205 



Zweites a p i t e 1. 



Die Vegetationsperioden der Tertiärzeit. 



I. 



Vorläufige Bemerkungen. 



Das lange Zeit arme und monotone Pflanzenreich, das freilich 

 in Zwischenräumen mächtig wurde, hatte sich vor der Tertiärzeit 

 durch die Hinzufügung der Classe der decksamigen Dicotyledonen 

 vervollständigt und ausserdem noch durch die lange Zeit hindurch 

 schwache und untergeordnete Classe der Monocotyledonen, obgleich 

 in geringerem Verhältniss, an Mächtigkeit zugenommen. Im Augen- 

 blicke, wo diese grosse Epoche der Tertiärzeit sich eröffnet, ist 

 das Klima unseres Continentes eher gemässigt warm als sehr heiss. 

 Es giebt gar keinen oder fast keinen Winter. Das Meer bedeckt 

 viele Punkte Europas, von denen es sich seither zurückgezogen 

 hat. Obgleich Europa mehr als in unseren Tagen durch Buchten 

 eingeschnitten ist, so bietet es doch einen continentalen Körper 

 von bedeutender Ausdehnung. Die Centralkette, welche jetzt sein 

 wesentlichstes Skelet bildet, war entweder gar nicht, oder nur in 

 Gestalt unbedeutender Höhen vorhanden. Vielleicht erhoben an 

 der Stelle der Alpen andere, jetzt zerstörte Gebirge, ihre Gipfel. 

 Aber dies sind nur noch Muthmaassungen , welche durch spätere 

 Beobachtungen bestätigt werden müssen. Soviel ist gewiss, dass 

 man kurze Zeit nach dem Anfange der Tertiärzeit längs der Alpen 

 und der Pyrenäen ein Meer findet, das in den Continent eindringt 

 und Inseln umgürtet, welche gewissermaassen die Bichtungen be- 

 zeichnen, in welcher sich später diese Bergketten bilden werden, 

 deren Bedeutung und Ansehen seither sich so bedeutend ver- 

 ändert haben. 



