206 DIE VEGETATIONSPERIODEN 



Während der Dauer der Tertiärzeiten schneiden nicht nur ver- 

 schiedene Meere zu wiederholten Malen und in verschiedenen 

 Richtungen in den europäischen Contineut ein, sondern es bilden 

 sich auch Süsswasserseen, deren Lage wie diejenige der Meere 

 selbst wechselt, und von denen aus diesem Grunde man nur 

 schwierig eine Karte entwerfen kann, zumal da viele von ihnen 

 nicht zu gleicher Zeit existirten und häufig durch die hervor- 

 gebrachten Bodenschwankungen der Grund eines Sees erhoben 

 wurde, um einem anderen Meere oder einem anderen See als Ufer 

 oder Festland zu dienen und so einen Platz einnehmen zu lassen, 

 der bis dahin trocken gelegt war. Diese auf- und niederschwanken- 

 den Bodenbewegungen sind den Geologen sehr wohl bekannt, und 

 was die tertiären Seen betrifft, so verdankt die fossile Botanik 

 ihnen wie den Tuffen und Sinterkalken, den zusammengebackenen 

 vulcanischen Aschen oder Cineriten, sowie den verschiedenen 

 Schlammschichten, welche von den Wasserläufen abgelagert wur- 

 den, die Erhaltung der fossilen Pflanzen einer jeden- Schicht oder 

 der auf einander folgenden Stockwerke, welche in der Reihe der 

 tertiären Bildungen zusammengefasst sind. Mittelst dieser Ele- 

 mente hat man die Chronologie der Phasen, durch welche die 

 Vegetation hindurchgegangen ist, um so eher herstellen können, 

 als man in jeder Staffel der Reihe wenigstens einige Spuren der 

 Pflanzen beobachten konnte, welche das damalige Europa besass. 

 Man erhielt auf diese Weise ein fast lückenloses Ganzes, da es so 

 zu sagen kein Stockwerk oder Unterstockwerk giebt, welches nicht 

 einige Abdrücke geliefert hätte. Aber dieses Ganze ist dennoch 

 ungleich und unvollkommen in dem Sinne, als unsere Kenntnisse 

 sich nur auf partielle Documente stützen, welche der Zufall allein 

 in unsere Hände gegeben hat, und die ohne sichtbaren Grund auf 

 eine zuweilen erstaunliche Ueberfülle oft eine fast vollständige 

 Armuth folgen lassen, die einen zur Verzweiflung bringen könnte, 

 ohne dass man das Recht hätte, davon überrascht zu sein. 



Man hat sich lange Zeit weder um die wirklichen Ursachen, 

 noch um die wahre Bedeutung dieser intermittirenden Armuths- 

 perioden bekümmert. Man sammelte die Arten, um sie zu be- 

 schreiben und in das S} r stem einzureihen, ohne ihnen einen ande- 

 ren Sinn zuzuschreiben, als denjenigen, der aus der Thatsache 

 ihrer Existenz selbst hervorgeht. Manchmal ist man sogar so weit 



