208 DIE VEGETATIONSPEKIODEN 



Seiten von ihnen verschieden waren. Später, von einem gewissen 

 Zeitpunkte an, wurde die europäische Vegetation unter dem Ein- 

 fluss einer unmerklich kälter und ungleicher werdenden Tempera- 

 tur ihrer werthvollsten Elemente nach und nach beraubt. Eine 

 Menge von Typen, deren Gegenwart uns in keiner Weise die be- 

 günstigtesten Länder des Südens beneiden liess, sind nach und 

 nach verschwunden, und erst dann trat jene Epoche ein, wo unter 

 dem langsam fortgesetzten Fortschritte dieser Ausscheidung die 

 Flora unseres Continentes diejenige wurde, welche wir jetzt ken- 

 nen, eine Flora, zusammengesetzt aus Arten, die im Norden und 

 im Centrum des Continentes den klimatischen Forderungen einer 

 kalten, gemässigten Zone angepasst sind, die dagegen im Süden 

 weniger verwüstet ist, indem man noch hier und da eine gewisse 

 Anzahl von Typen findet, welche der Zerstörung dadurch entgangen 

 sind, dass sie sich auf gewisse Punkte flüchteten und so durch ihr 

 Fortbestehen die Erinnerung an einen längst zerstörten Zustand 

 der Dinge, dessen Zeugen sie waren, fortsetzen. 



Jede der fünf Perioden, die wir bezeichnet haben, besitzt trotz 

 der geringen Genauigkeit ihrer gegenseitigen Grenzen eine beson- 

 dere Physiognomie, und ist mit einer eigenthümlichen Bildung des 

 Continentes verbunden, welche von der Geographie der vorher- 

 gehenden oder folgenden Periode oft sehr verschieden und häufig 

 von dem Zustande, den wir heute sehen, nicht minder entfernt ist. 

 Die Gesammtheit der Tertiärbildungen entspricht indessen, wie 

 man hinzufügen muss, einem so langen Zeiträume, dass es unrich- 

 tig wäre zu glauben, die Vertheilung der Meere und des Festlandes 

 sei während der Dauer einer jeden Periode unverändert dieselbe 

 geblieben. Das Gegentheil ist wahr, wenigstens was mehrere 

 unter ihnen betrifft. Sowohl während des Eocen, als während 

 des Miocen und des Pliocen wechselten die Meere mehrmals 

 ihrer Begrenzung nach oder es wurden auch Seebecken durch 

 Meeresbuchten oder umgekehrt ersetzt, ohne dass diese Aenderun- 

 gen, die an und für sich ja sehr bedeutend waren, eine so bemerk- 

 liche Aenderung in der gleichzeitigen Vegetation mit sich geführt 

 hätten, um die Abgrenzung einer besonderen Periode zu recht- 

 fertigen, während welcher eine jede dieser partiellen Bodenschwan- 

 kungen stattgefunden hätte. So war während der Dauer des 

 Miocen die Schweiz zuerst von Seen bedeckt (aquitanische Stufe), 



