DER TERTIÄRZEIT. OLTGOCEN. 241 



Weise einführen. Sie werden allmälig häufiger und zahlreicher, 

 erringen endlich die Oberhand, indem sie die stets günstiger 

 ■werdenden Umstände benutzen, und schliessen zuletzt ihre Vor- 

 gänger ganz aus, oder werfen sie wenigstens in das Dunkel zurück. 

 Wir müssen deshalb vor allen Dingen die Umstände feststellen, 

 welche einigen Kategorien von Pflanzen verderblich oder zur Aus- 

 schliessung anderer behülflich sind. Dann müssen wir suchen, den 

 Weg aufzuspüren, der von den neu eingeführten Pflanzen ein- 

 geschlagen wurde, da wir aus verschiedenen Gründen nicht an- 

 nehmen können, dass dieselben das Werk einer unmittelbaren und 

 plötzlichen Schöpfung seien. Wir werden diese beiden Fragen 

 zuerst zu beantworten suchen, und werden dann, bevor wir zur 

 Beschreibung der hauptsächlichsten Pflanzengesellschaften über- 

 gehen, deren Reste man aufgefunden hat, zuerst auf das oligocene 

 Europa zurückkommen, um dessen geographische Bildung genauer 

 zu erörtern. 



Das Oligocen ist demnach im Ganzen der Uebergang von 

 einer alten Herrschaft zu einer neuen. Man begreift, dass die 

 Vegetation wechseln muss, wenn die Bedingungen, die für ihre 

 Entwickelung massgebend sind, ihrerseits wechseln. Aber die 

 Veränderung könnte nur in dem Falle eine plötzliche und allge- 

 meine sein, wenn die Erscheinungen, die sie hervorbringen, selbst 

 einen Charakter von Plötzlichkeit und Intensität besässen, der 

 sich in der Periode, mit welcher wir uns beschäftigen, in keiner 

 Art nachweisen lässt. Wir haben gesehen, welcher Art das 

 Klima Europas, oder wenigstens des südlichen Europas am Ende 

 des Eocen war, und dass die Flora damals eine reichhaltige, ori- 

 ginelle, aber keineswegs üppige Physiognomie hatte. Aehnlich 

 demjenigen Innerafrikas, zeigte das Klima Wechsel von trockener 

 und starker Hitze, mit Regenzeiten, die lange Zwischenräume 

 zwischen sich Hessen. Ein solches Klima erzeugte nothwendig 

 magere, schmale, dornige und lederartige Formen, gemischt mit 

 Extremen und Verschiedenheiten aller Art, die von der Lage der 

 Gegenden, der Beschaffenheit der Stationen und von der Nähe 

 oder Entfernung der fliessenden und stehenden Gewässer abhingen. 

 Die Bedeutung der Veränderung, welche vorging, wird uns einer- 

 seits durch den Ausgangspunkt nachgewiesen, welchen wir soeben 

 feststellten, und andererseits durch den Punkt, zu welchem wir 



Saporta, die Pflanzenwelt. iß 



