DER TERTIÄRZEIT. MIOCEN. 265 



glänzendste und am besten gekannte Epoche der Tertiärzeit 

 bildet. 



Miocenperiode. 



Mit der Miocenperiode kommen wir zu derjenigen Epoche 

 der Tertiärzeit, welche am besten bekannt ist, deren Thiere, Pflan- 

 zen, Landschaften und geographische Begrenzung am genauesten 

 beschrieben werden können. Doch schwebt noch Zweifel über 

 ihre Ausdehnung ; der Anfang der Periode ist nicht ganz bestimmt, 

 ihr Ende nicht sicher fixirt. Im grossen Ganzen kennen wir die 

 Reihenfolge der Erscheinungen und ihre unmittelbaren Folgen; 

 dagegen sind wir grossentheils im Ungewissen über die Ursachen, 

 welche die Erscheinungen hervorbrachten, über die Langsamkeit 

 oder Plötzlichkeit, mit welcher sie unter der Herrschaft entschei- 

 dender Phänomene und der Begleitung wiederholter Schwankungen 

 verliefen. Statt Hypothesen nachzugehen, ist es immerhin besser, 

 sich an die Thatsachen zu halten und die wesentlichsten Punkte 

 genau zu definiren. 



Wenn man, wie wir gethan haben, die oligocene Periode mit 

 dem Rückzuge des Tongrischen Meeres beendet, das einestheils 

 längs des Rheinthaies bis in das Elsass sich erstreckte und anderen- 

 theils bei Paris einen Golf bildete, an dessen Ende sich die Sand- 

 steine von Fontainebleau absetzten, so muss man zugeben, dass 

 der hervorstechendste Charakterzug der jetzt zu betrachtenden 

 Periode durch die Wiederkehr desOceans gebildet wird, der Europa 

 theilweise aufs Neue überflnthete. Die Meereswellen rollen nun 

 durch unseren Continent in etwas schiefer Richtung von Südwesten 

 gegen Nordosten und Osten; ein Meeresarm schneidet durch das 

 Festland in der bezeichneten Richtung, während auf der anderen 

 Seite das gleichaltrige Meer der Faluns grosse Strecken des west- 

 lichen Frankreichs bedeckt und den Thälern der Garonne, der 

 Charente und der Loire entlang tief in das innere Land vordringt. 

 Man kann aber leicht nachweisen, dass dieser Einbruch nicht un- 

 mittelbar auf den Rückzug des Tongrischen Meeres folgte. Ein 

 merklicher Zeitraum, der durch Zwischenbildungen bezeichnet ist, 



