DER TERTIÄRZEIT. PLIOCEN. 309 



unmerklich, so doch durch eine Menge von Einzelbewegungen und 

 Schwankungen fortgezogen. 



Zwei Erscheinungen überragen alle anderen: der Rückzug 

 des Mollassemeeres und die definitive Abnahme der Temperatur. 

 Diese Erscheinungen bedürfen einiger Erklärungen, um sie in ihrer 

 ganzen Wichtigkeit erkennen zu lassen. 



Manche vorgängige Erscheinungen, auf die wir schon auf- 

 merksam machten, weisen darauf hin, dass der Boden Europas 

 die Tendenz hatte, sich zu erheben, und diese Hebung geschah 

 offenbar in der Mitte des Raumes, welchen das Mollassemeer früher 

 einnahm. Dieses Meer zog sich nicht nur von der schweizerischen 

 Ebene, d. h. von dem Räume zurück, der heute das Thal der Rhone 

 von demjenigen der Donau trennt; es bildete sich auch keine 

 regelmässige Ablagerung, kein nach - miocenes Becken in der 

 Schweiz nach dem Rückzuge des Meeres. Grössere Süsswasser- 

 becken konnten damals in dieser Gegend sich kaum behaupten, 

 da ihr Relief sich vielleicht mit grosser Schnelligkeit bildete, in- 

 dem die grossen europäischen Bergketten sich aufrichteten und 

 die Wasserscheide in solcher Weise bildeten, dass die Vertheilung 

 der Gewässer auf dem Continente für alle Zeiten davon abhängig 

 werden musste. Der Rückzug des Mollassemeeres steht, wie leicht 

 zu ersehen, in genauester Verbindung mit der Erhebung der 

 Alpen, mag diese nun langsam oder plötzlich, mit einem Rucke 

 geschehen oder durch eine Reihe von vorgängigen Bewegungen 

 vorbereitet worden sein oder selbst zuerst eine noch höhere Kette 

 erzeugt haben, als diejenige ist, welche jetzt den hauptsächlichsten 

 Grat unseres Continentes bildet: die Nagelfluh, diese enorme 

 Anhäufung zermalmter Gesteine, zerriebener, eckiger, polirter oder 

 aus Zerstörung hervorgegangener Gerolle, welche in der Schweiz 

 in mächtigen Massen aufgethürmt sind, kann als Beweis für die 

 Gewaltsamkeit der Erhebung und die Grösse der erreichten Resul- 

 tate dienen. Diese Anhäufung von Puddingen, Geröllschichten 

 und unzusammenhängenden oder verkitteten Mergeln bleibt ein 

 unwiderlegliches Zeugniss für die Kraft, welche die Alpenketten 

 erhob und ihnen das Relief und die Richtung gab, welche sie be- 

 sitzen. 



Das Meer wurde durch dieses, ohne Zweifel von mehreren 

 anderen seeundären und localen begleitete Hauptereigniss eines- 



