312 DIE VEGETATIONSPERIODEN 



die sie durchziehen und der Meere, die sie bespülen, können ohne 

 Zweifel dazu beitragen, ein Klima rauher oder milder, feuchter 

 oder trockner zu machen, und wenn es sich nur um Veränderun- 

 gen dieser Art handelte, so hätte Europa sie nach und nach durch- 

 laufen und von den Extremen Centralasiens zu den immer gleichen 

 Jahreszeiten übergehen können, die in Japan herrschen, ohne dass 

 man nöthig hätte, auf allgemeinere Ursachen zurückzugreifen , um 

 die entsprechenden Umwandlungen der Flora zu begreifen. Aber 

 die Erniedrigung der Temperatur ist nicht auf Europa allein be- 

 schränkt; sie war weder plötzlich noch zufällig oder vorüber- 

 gehender Art. Wir haben schon gegen das Ende der Eocenzeit 

 den Beginn dieser Bewegung nachgewiesen; sie trat zuerst in den 

 Polargegenden mit stets zunehmender Intensität auf und ver- 

 breitete sich allmälig gegen Süden. Mit dem Beginn des Oligocen 

 fängt schon die Vegetation der nördlichen gemässigten Zone an, 

 ihren Charakter zu ändern; neue, vom Norden kommende Ele- 

 mente, welche die ersten Fortschritte der Erkältung bezeichnen, 

 treten auf und verbreiten sieh. Wir haben die Kennzeichen dieser 

 Umwälzung studirt, durch welche die Unterschiede der Breiten 

 sich nach und nach geltend machen; wir haben nicht nöthig, dar- 

 auf zurückzukommen; aber es ist unmöglich, bei Betrachtung die- 

 ses Fortganges, den nichts aufhält und der mit Maass und Regel 

 weiter schreitet, den läntltiss einer kosmischen Erscheinung zu 

 verkennen, welche den ganzenErdball umfasst. Angesichts dieser 

 sich ausbreitenden Bewegung, welche am Pole ihren Ausgangs- 

 punkt und ihren permanenten Sitz hat, müssen wir wohl einen 

 Zeitpunkt annehmen, wo die anfangs sporadischen, dann aber 

 regelmässig jährlichen und periodischen polaren Eismassen, end- 

 lich auf einer Menge von Punkten sich definitiv festsetzten und 

 einmal permanent geworden sich immer mehr ausdehnten und die 

 circumpolaren Kegionen bis zu dem Zeitpunkte bedeckten, wo sie 

 schwimmende läsbeige bildeten. Diese bildeten ohne Zweifel 

 eine Ursache der Erkältung für die gesammten nördlichen Gegen- 

 den, die aber offenbar eine seoundäre, von einer allgemeineren 

 Ursache abgeleitete Ursache war. Combinirt man diese Wirkung 

 des Polareises mit derjenigen der Gletscher, deren Auftreten offen- 

 bar von ähnlichen Umständen abhängt und in dieselbe Epoche 

 fällt, so wird man wohl die beiden Haupterscheinungen erfasst 



